Лоялисты (англ. loyalist — «верноподданный», «лоялист», от англ. loyal — «верный», «лояльный») — тори-колонисты, проживавшие в тринадцати колониях, и занявшие во время Войны за независимость 1775—1783 сторону метрополии. Во время соответствующих исторических событий их часто называли «тори», «роялистами» или «людьми короля». Противниками лоялистов были патриоты — сторонники автономии, а впоследствии независимости колоний.
Лоялисты на территории английских колоний Северной Америки в основном состояли из крупных землевладельцев, части плантаторов-рабовладельцев, торговцев, экономически связанных с метрополией, королевских чиновников на местах, англиканского духовенства. Лоялисты выступали за сохранение североамериканских колоний в составе Великобритании. Лоялисты служили в британской армии, всячески сопротивлялись самопровозглашённым местным властям вплоть до поднятия мятежей и саботажа. Семьи часто разделялись во время американской революции, и многие чувствовали себя и американцами, и британцами, все ещё сохраняя верность метрополии.
Также среди лоялистов были коренные американцы (поскольку британцы выступали против заселения патриотами-колонистами их земель[1]) и т. н. чёрные лоялисты (рабы, сбежавшие от патриотов-рабовладельцев, которым Великобритания давала свободу в обмен на лояльность[2]).
Видные лоялисты неоднократно заверяли британское правительство, что многие тысячи колонистов возьмутся за оружие и будут сражаться за британскую корону. Британское командование действовало в расчете на это, особенно во время боевых действий 1780 и 1781 годов в южных колониях. Однако Великобритания могла эффективно защищать людей только в тех районах, где они находились под контролем Британской армии, а само количество вооружённых лоялистов было значительно меньше, чем ожидалось. Из-за противоречивых политических взглядов лоялисты часто попадали под подозрение со стороны британских вооруженных сил, которые не знали, кому они могут полностью доверять[3].
Патриоты очень внимательно следили за подозреваемыми в лояльности Королю и не терпели никакой организованной оппозиции лоялистов. Многие откровенные или активные в военном отношении лоялисты были вынуждены бежать, особенно в свою цитадель в Нью-Йорке. Уильям Франклин (англ. William Franklin), королевский губернатор Нью-Джерси и сын лидера патриотов Бенджамина Франклина, стал лидером лоялистов после освобождения из тюрьмы патриотов в 1778 году. Он работал над созданием воинских частей лоялистов для участия в войне. Вудро Вильсон писал, что «за пять лет боевых действий на британскую службу было зачислено не менее двадцати пяти тысяч лоялистов. В свое время (1779 г.) они фактически превосходили численностью всё континентальное ополчение под личным командованием Вашингтона»[4].