Джон Уайтхёрст (англ. John Whitehurst; 10 апреля 1713, Конглтон — 18 февраля 1788, Лондон) — английский часовщик и учёный, внёсший значительный научный вклад в геологию. Был влиятельным членом «Лунного общества» Бирмингема.
Вайтгэрст родился в Конглентане в семье Джона Уайтхёрста-старшего[1]. Получив незначительное образование, он стал учиться часовому делу у своего отца, который также поощрял стремление мальчика к науке. В возрасте двадцати одного года Уайтхёрст посетил Дублин, чтобы осмотреть часы с удивительным механизмом, о котором он неоднократно слышал. В 1772 он изобрел «пульсирующий двигатель», водоподъёмное устройство, которое стало предшественником гидротаранного насоса[2].
Около 1736 года Уайтхёрст открыл собственный бизнес в Дерби, где вскоре приобрёл большую известность, производя сложные детали для механизмов. Помимо прочих работ, Уайтхёрст-младший сделал часы для здания муниципалитета, и в благодарность за это 6 сентября 1737 года был удостоен почетной должности члена парламента от этого города. Также он производил термометры, барометры и другие устройства, одновременно экспериментируя с гидротехническим механизмами. В случае необходимости совета в сфере механики, пневматики или гидравлики, с ним консультировались почти все предприятия Дербишира и окрестных графств.
В 1774 году Уайтхёрст получил пост в Лондонском королевском монетном дворе. В 1775 года без какого-либо собственного ходатайства был назначен на высшую должность по рекомендации герцога Ньюкастла[3]. Вскоре Уайтхёрст переехал в Лондон, где остаток своей жизни занимался наукой. Его дом в Колт Кёрт на Флит-стрит (в прошлом принадлежал Джеймсу Фергюсону) посещали многие другие выдающиеся ученые.
В 1778 году Уайтхёрст опубликовал свою теорию о геологических слоях в работе «An Inquiry into the Original State and Formation of the Earth». Первоначальным замыслом книги, которая сформировалась ещё во время проживания в Дерби, являлось облегчение добычи полезных минералов под поверхностью Земли. Из-за постоянной исследовательской работы здоровье ученого начинает ухудшаться.
13 мая 1779 года Уайтхёрст был избран членом Лондонского королевского общества, а в 1783 году был назначен исследователем вулканических остатков на севере Ирландии. В 1784 году он спроектировал систему вентиляции для больницы Св. Томаса. В 1787 году в Лондоне опубликовал книгу «An Attempt towards obtaining invariable Measures of Length, Capacity, and Weight, from the Mensuration of Time».