Лунное общество


Лунное общество Бирмингема (англ. Lunar Society of Birmingham) — клуб и неофициальное учёное общество видных деятелей британского Просвещения, включавшее промышленников, натурфилософов и интеллигенцию, заседания которого проводились между 1765 и 1813 годах в Бирмингеме, Англия.

Сначала общество называлось Лунный круг (англ. Lunar Circle), «Луннoe общество» стало официальным названием с 1775 года. Название возникло потому, что общество собиралось во время полнолуния, так как, в отсутствие уличного освещения, дополнительный свет делал возвращение домой после ужина проще и безопасней. Члены общества в шутку называли себя «lunarticks», что являлось аллюзией на lunatics (сумасшедшие). Места встречи общества включали дома Мэттью Болтона , Эразма Дарвина в Личфилде, Сохо Хаус и Грейт Бар Холл.

Среди членов общества были: изобретатель паровой машины Джеймс Уатт, промышленник и партнёр Уатта Мэттью Болтон, фарфорозаводчик Джозайя Веджвуд, выдающийся химик Джозеф Пристли и другие известные учёные и предприниматели.

За период около пятидесяти лет Лунное общество прошло через несколько стадий развития, оставаясь неформальным объединением. Правила, протоколы заседаний, публикации и списки членов общества не сохранились, и доказательства происходившего в обществе обнаружены только в переписке и дневниках людей, принимавших участие в обществе[1]. Поэтому историки не пришли к единому мению относительно того, что является свидетельством членства в Лунном обществе, кто входит в список его членов и даже того, существовало ли общество[2]. Например, Джозайя Уэджвуд некоторыми комментаторами включается в число пяти «основных членов» общества[3], в то время как другие считают, что он вообще «не может считаться настоящим членом»[4].

Даты основания общества варьируются от «до 1760»[5] до 1775[6]. Некоторые историки считают, что Лунное общество прекратило существование в 1791[7]; другие, что оно действовало до 1813[6].

Несмотря на отсутствие определённости, считается доказанным, что четырнадцать человек принимали участие в заседаниях общества в течение долгого времени и во время периодов активной работы сообщества: Мэттью Болтон, Эразм Дарвин, Томас Дэй  (англ.), Ричард Эджуорт, Сэмюэл Джон Гальтон, Джеймс Кейр, Джозеф Пристли, Уиллиам Смол, Джонатан Стоукс, Джеймс Уатт, Джозайя Уэджвуд, Джон Уайтхёрст и Уильям Уайтерлинг[8].