Джордж Майкл (англ. George Michael, настоящее имя Гео́ргиос Кириа́кос Панайо́ту, греч. Γεώργιος Kυριάκος Παναγιώτου; 25 июня 1963, Лондон — 25 декабря 2016[7], Оксфордшир) — британский певец, поэт и композитор греческого происхождения. За время музыкальной карьеры (сольной и в составе дуэта Wham!) было продано около 110 миллионов экземпляров его записей, что делает Джорджа Майкла одним из самых успешных поп-певцов. Обладатель двух премий «Грэмми» — в категории «Альбом года» (Faith, 1988 год) и за лучший R&B дуэт (с Аретой Франклин, песня I Knew You Were Waiting (For Me), 1987).
Джордж Майкл родился 25 июня 1963 года в Лондоне в семье грека-киприота, иммигрировавшего в 1950-е годы, и англичанки. Его музыкальная карьера началась в 1981 году, когда он вместе со своим школьным другом Эндрю Риджли создал группу The Executives. Группа не смогла добиться успеха, и тогда Майкл и Риджли решили выступать дуэтом под названием Wham!.
Они приняли сценический образ богатых повес, исповедующих гедонистический образ жизни, что было «на полную катушку» продемонстрировано в видеоклипах к дебютным синглам Wham Rap! (Enjoy What You Do) и Young Guns (Go For It). Несмотря на огромный коммерческий успех песен Wake Me Up Before You Go-Go и Last Christmas, в 1986 году дуэт распался. Синглы Wham! Careless Whisper (1984) и A Different Corner (1986) фактически были исполнены Джорджем Майклом.
После распада Wham! певец заявил, что намерен начать сольную карьеру и писать более серьёзную, взрослую музыку. Выпущенная ещё под маркой Wham! жизнеутверждающая песня Freedom привлекла всеобщее внимание к Майклу как к одной из самых талантливых и модных фигур своего поколения. Поклонники с нетерпением ожидали выхода первого сольного альбома своего кумира. Этот альбом, озаглавленный Faith, поступил в музыкальные магазины 30 октября 1987 года. На волне истерии, вызванной выходом пластинки в стиле фанк, было продано более 16 миллионов экземпляров, причём по итогам года журнал «Биллборд» назвал её самым продаваемым диском в США.
Весной 1989 года певец занял третье место в опросе газеты «Московский комсомолец», посвящённому возможным гастролям зарубежных артистов по СССР, предложенных Госконцертом (первое место заняли Pink Floyd, второе — певица Сандра)[8].
Второй альбом Listen Without Prejudice, Vol. 1 принёс Майклу ещё два хита: Freedom! '90 и Praying for Time, но в целом был гораздо менее коммерчески успешным, чем Faith. Джордж Майкл обвинил рекорд-лейбл Sony в том, что он вкладывает недостаточно средств в рекламу альбома. Это привело к судебному разбирательству между певцом и компанией Sony, которое Майкл проиграл. Тогда певец отказался выпускать альбомы до тех пор, пока не закончится его контракт с Sony. В долгом перерыве между альбомами певец выпускает сингл Too Funky, вошедший в сборник Red Hot + Dance, и дуэт Don’t Let The Sun Go Down On Me с Элтоном Джоном, а также вместе с группой Queen принимает участие в концерте, посвящённом памяти Фредди Меркьюри.