Wham! («Уэм!») — дуэт Джорджа Майкла и Эндрю Риджли, который пользовался огромным успехом в середине 1980-х годов[1][2]. За всего лишь два года (1984—1986) семь синглов этого коллектива побывали на первом месте британских поп-чартов[3].
Майкл и Риджли вместе учились в школе. В 1981 году они решили создать группу The Executive, однако эксперимент провалился. Тогда они назвались Wham! и стали выступать дуэтом, причём Майкл отвечал за музыку, а Риджли — за имидж. Их первый сингл, «Wham Rap!» (1982), попал под запрет на радиостанциях за вкрапления нецензурных слов. Вскоре последовал ещё один гедонистический сингл, «Young Guns (Go for It)», в котором один участник убеждает другого повременить со свадьбой.
Несмотря на растущую популярность среди девушек-подростков, Wham! в конце 1983 года исчезли из шоу-бизнеса: Риджли занимался разработкой более сексуального имиджа, а Майкл работал над новым альбомом, для раскрутки которого в мае 1984 года был выпущен сингл «Wake Me Up Before You Go-Go». Это был их первый подлинный суперхит: он достиг первого места как в Великобритании, так и в США.
1984 год стал наиболее успешным в истории коллектива. В июле они выпустили синглом балладу «Careless Whisper», которая стала крупнейшим хитом лета и побывала на вершине практически всех поп-чартов мира. Эту песню сольно исполнил Джордж Майкл, хотя написана она была совместно с Риджли. В октябре Wham! вернулись на первое место в Европе с синглом «Freedom» (известным благодаря множеству кавер-версий).
На Рождество вышел благотворительный сингл с композициями «Everything She Wants» и «Last Christmas», а в апреле 1985 года Wham! стали первыми западными суперзвездами, которые выступили с гастролями в социалистическом Китае[4]. В этом году Риджли увлёкся гонками и закрутил роман с солисткой девичьей группы Bananarama. Когда в ноябре вышел их очередной сингл («I’m Your Man»), Майкл уже серьёзно подумывал о сольной карьере. Следующий сингл, «A Different Corner», был официально записан дуэтом, но раскручивался в качестве сольной работы Майкла.
В 1985 году, когда дуэт был на пике популярности, британская компания Mark Time Ltd. выпустила музыкальный редактор Wham! The Music Box для домашнего компьютера ZX Spectrum, куда вошли несколько хитов Wham!