Дикий человек — мифическое существо, которое появляется в искусстве и литературе средневековой Европы. Изображался покрытым волосами или шерстью и зачастую вооружённым дубиною. Его образы использовались в гербах, в первую очередь в Германии. Ранние гравёры в Германии и Италии (например, Мартин Шонгауэр и Альбрехт Дюрер) весьма любили изображать диких мужчин, диких женщин и дикие семьи.
«Дикий человек» и производные от него являются общим термином для обозначения данного существа в большинстве европейских языков[1]. В Англии он известен как wild man, в Германии — wilder Mann, в Италии — huomo selvatico[2], в России — дивий (дикий) человек[3], во Франции — homme sauvage. Существует также определённое число местных форм, включая древнеанглийское слово «вудеваса» (др.-англ. wudewasa) и среднеанглийские «водвос» (среднеангл. wodewose) или «вудхаус» (среднеангл. woodehouse)[1]. Эти английские термины предполагают связь с лесами и до сих пор сохраняются в современном английском языке, например, в имени писателя, сэра Пэлема Грэнвила Вудхауза. В древневерхненемецком языке имелись термины schrat, scrato или scrazo, которые появляются в глоссариях латинских слов как переводы для fauni, silvestres и pilosi, идентифицируя создания как волосатые лесные существа[1].
Некоторые из местных названий предлагают связи с героями из древней мифологии. Так, например, термин salvan или salvang, общий для Ломбардии и италоязычных частей Альп, происходит от латинского Silvanus, названия римского бога садов и сельской местности[1]. Точно так же в фольклоре Тирольской и немецкоязычной Швейцарии в XX веке была дикая женщина, известная как Fange или Fanke; эти имена происходят от латинского слова «fauna», женский род фавна.
Средневековые немецкие источники дают в качестве имён для дикой женщины lamia и holzmoia (с некоторыми вариациями)[4]; первое из них отсылает к греческому дикому демону Ламии (др.-греч. Λάμια, лат. lamia), второе происходит от Майи (др.-греч. Μαῖα, лат. Maia), греко-римской земли и богини изобилия.
Различные языки и традиции включают в себя названия, имеющие сходства со словом «Оркус» (лат. Orcus), именем римского и италийского бога смерти[1]. Много лет люди в Тироле называли дикого человека Orke, Lorke или Noerglein, в то время как в некоторых частях Италии он был orco или huorco[5]. Французское слово «людоед» («ogre») имеет то же самое происхождение, что и современные литературные орки.
Как и подразумевает название, ключевая особенность дикого человека — его дикость. «Цивилизованные» жители расценивали диких людей как существ из дикой местности и противопоставляли цивилизации. Как отметила специалист Дороти Ямамото, «дикая местность», населяемая этим диким человеком, в действительности не указывает место полностью вне человеческой досягаемости, а скорее территории на краю цивилизации, место, населяемое охотниками, преступниками, религиозными отшельниками, пастухами[6].