Динамический сайт — сайт, состоящий из динамичных страниц — шаблонов, контента, скриптов и прочего, в большинстве случаев хранящихся на сервере как отдельные ресурсы (файлы, данные в базах данных и на сторонних серверах). При запросе страницы клиентом (браузером или иным приложением) она может формироваться двумя способами или их комбинацией: а) на стороне сервера из страницы-шаблона и отдельно хранимого содержимого (информации, скриптов и др.). б) в приложении клиента, с подгрузкой ресурсов.
Как правило, для отображения любого количества однотипных страниц используется одна страница-шаблон, в которую подгружается соответствующее содержимое, это позволяет единомоментно корректировать внешний вид сайта (множество всех его страниц), редактируя всего лишь один шаблон.
Редактирование собственно содержимого (как и страницы-шаблона) может производиться как средствами самого сайта, так и с применением стороннего ПО. Возможность править все страницы предоставляется только определённой категории пользователей (например администраторам, или же зарегистрированным пользователям). В некоторых случаях к правке определённого веб-контента допускаются анонимные пользователи, что бывает реже (например на форумах — добавление сообщений). Примером сайта с анонимным изменением может служить Википедия.
Сервер получает запрос от Клиента (например, page.ru/index.php) и запускает обработку файла-скрипта (в данном случае — index.php) интерпретатором. Языки программирования на Серверной стороне используются разные, наиболее часто встречаются, например: PHP, Python, Ruby, Go, Perl, а также ASP.NET и JSP, серверный JavaScript и другие.
Именно на этой стадии происходит выборка необходимой информации из баз данных и наполнение ею страницы, после чего готовая страница передаётся Клиенту.
После того, как страница получена Клиентом с Сервера, программа-браузер обрабатывает её и отображает Пользователю, при этом исполняя скрипты Клиентской стороны, если они были указаны в странице и получены.