Диссоциативные вещества («диссоциативы») — психоактивные вещества, нарушающие восприятие внешнего мира и приводящие к нарушению нормальной работы сознания. Характерным примером являются фенциклидин (PCP, «ангельская пыль») и кетамин, которые изначально разрабатывались как анестетики общего применения в хирургии. Диссоциативы искажают характер восприятия звуковых и зрительных образов и вызывают ощущение отчужденности-диссоциативности — от всего окружающего и от самих себя. Эти влияющие на мышление эффекты не являются в прямом смысле галлюцинациями. Фенциклидин и кетамин известны под более точно определяющим их действие названием «диссоциативных анестетиков». Декстрометорфан — препарат, широко используемый для лечения кашля — при приёме в больших дозах способен вызвать эффекты, сходные с действием фенциклидина и кетамина за счёт стимуляции σ-рецепторов.
Диссоциативные вещества действуют посредством видоизменения распределения нейротрансмиттера глутамата в мозге. Глутамат обеспечивает восприятие боли, реакцию на окружающую действительность и память.
Эффекты от употребления диссоциативов могут включать сенсорную диссоциацию, галлюцинации, манию, каталепсию, обезболивание, потерю чувствительности и амнезию.[1][2][3] Характерные черты диссоциативной анестезии были описаны как каталепсия, амнезия и анальгезия. Согласно Пендеру (1972), «состояние определяется в качестве диссоциативной анестезии, как только пациент действительно диссоциируется от окружающей его среды».[4] Бонта (2004) описал диссоциативную анестезию как «[…] особое анестетическое состояние, в котором отмечается потеря чувствительности и анальгезией, а амнезия не сопровождается потерей сознания.»[5] Пендер (1970) и Джонстон в соавторстве (1959) сообщили, что пациенты, находящиеся под кетаминовой или фенциклидиновой анестезией, были склонны к бесцельным движениям и видели галлюцинации (или «сны»[6]) во время и после наркоза. Некоторые пациенты находили галлюцинации эйфорическими, некоторые беспокоящими.
В преданестетических дозировках диссоциативы могут вызывать такие же когнитивные и перцептивные изменения, как и другие галлюциногенные вещества, вроде ЛСД, мескалина и псилоцибина. Следовательно, они также считаются галлюциногенами и психоделиками.[7][8][9][10] Возможно, самое значимое субъективное отличие между диссоциативами и классическими галлюциногенами (такими как ЛСД и мескалин) — диссоциативные эффекты, включая: деперсонализацию, чувство нереальности происходящего, отчуждения от самого себя, или невозможность контролировать свои действия, дереализация, растворение эго, ощущение, что всё вокруг нереально или является сном.[11]