Доисторическая эпоха в Месопотамии охватывает время от первых следов пребывания человека до возникновения в Месопотамии цивилизации (середина IV тысячелетия до н. э.) или до появления там первых государств (начало III тысячелетия до н. э.).
Месопотамия (др.-греч. Μεσοποταμία «Междуречье») — область в Передней Азии между реками Тигр и Евфрат[1]. Как географическое целое образована Месопотамской низменностью — неглубокой впадиной между Аравийским плато и Иранским нагорьем[2]. Выделяют Верхнюю (Северную) и Нижнюю (Южную) Месопотамию, значительно отличающиеся по природным условиям[3]; примерная граница между ними проходит по линии Хит—Самарра[2].
Верхняя (Северная) Месопотамия — занимает плато Джезире, Ассирию и прилегающие предгорья (Тавра и Загроса)[4]. Через Верхнюю Месопотамию проходит среднее течение Тигра и Евфрата и долины их притоков — рек Белих, Хабур, Большой и Малый Заб[5]. Климат преимущественно субтропический, на юге — тропический[6]. Джезире (Эль-Джазира, араб. «остров»[4]) — обширная равнина, пересечённая невысокой грядой Джебель-Синджар; значительная часть её покрыта cухими степями (полупустынями), переходящими на юге в голое плато — «гипсовую» пустыню[7][4]. Ассирия — усеянная холмами каменистая степь с участками хорошей земли, пригодной для возделывания[8]. Ландшафт Верхней Месопотамии сравнительно однообразен и уныл: бо́льшую часть времени он пустынен и гол, но весной покрывается травами и цветами (тюльпаны, крокусы)[5][8]; по берегам рек, в селениях обычны пирамидальные тополя[9]. Лишь в предгорьях и на прилегающих горных склонах встречаются заросли кустарников (миндаль, фисташка, кизил) и рощи из низкорослого дуба, реже — хвойных деревьев[10][9]. При приближении к южной пустынной зоне растительность становится редкой (преимущественно полынь) и исчезает вовсе[5]. Наиболее плодородные земли лежат на севере (часть так называемого гористого обрамления Плодородного Полумесяца[9]), наименее плодородные — на юге («гипсовая» пустыня)[6].