Долголетие, или долгожительство, — социально-биологическое явление, характеризующееся доживаемостью человека до возраста, значительно превышающего среднюю продолжительность жизни[1]. Долгожителем считается человек старше 90 лет.
Термин «долголетие» часто применяется в демографии (науке, исследующей процессы воспроизводства населения), геронтологии (науке о закономерностях процессов старения), используется при разработке и описании методов увеличения продолжительности жизни.
Различные факторы способствуют долголетию человека. Максимальная продолжительность жизни определена нормами старения, врожденной предрасположенностью, зависящей от генов («генов Мафусаила») и внешних экологических факторов. К основным существенным факторам, которые влияют на продолжительность жизни человека, относят пол, наследственность, доступный уровень здравоохранения и гигиены, диету и качество пищи, уровень физической активности, образ жизни, социальную среду, уровень потребления. Средняя продолжительность жизни (а значит и количество долголетних людей, долгожителей) отличается от страны к стране.
По мнению медиков, невозможно выделить какой-то изолированный фактор, обеспечивающий продление срока жизни. Долгожительство определяется «сложным взаимодействием наследственных и внешнесредовых факторов»[3].
Директор Российского геронтологического научно-клинического центра, академик РАМН Владимир Шабалин отмечает, что основное отличие долгожителей — это то, что все они спокойные, выдержанные люди с устойчивой психикой, не склонные к бурному проявлению эмоций[4]. Исследование, проведённое в 2012 году, показало, что даже небольшие физические упражнения в свободное время могут увеличить продолжительность жизни на 4,5 года[5].
Исследования близнецов показали, что примерно 20-30 % различий в продолжительности жизни человека могут быть связаны с генетикой, а остальные из-за индивидуального поведения и факторов окружающей среды, которые могут быть изменены[6]. Согласно американской, бельгийско-британской исследовательской базе данных генетических вариантов человека более 200 вариантов генов связаны с продолжительностью жизни[7], но они описывают лишь небольшую часть наследственности[8].