Донба́сско-Ростовская стратегическая оборонительная опера́ция (29 сентября — 16 ноября 1941 года) — оборонительная операция Южного фронта и левого крыла Юго-Западного фронта Красной армии на территории Донбасса во время Великой Отечественной войны. В ходе неё были проведены Донбасская и Ростовская фронтовые оборонительные операции
Общее руководство войсками осуществлял главнокомандующий войсками Юго-Западного направления Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. В состав этих войск входили 23 стрелковые дивизии, 5 кавалерийских дивизий, 6 танковых бригад, 1 укреплённый район.
Противостоящие силы вермахта — войска группы армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт):
В их состав входили 18 пехотных дивизий, 3 танковые дивизии, 10 различных бригад. Румынские, итальянские и венгерские войска оперативно подчинялись командующим тех немецких армий, в полосе которых они действовали.
Превосходство в пользу немецких и союзных им войск было в людях в 2 раза, в авиации в 2 раза, в артиллерии и миномётах в 3 раза.
К концу сентября 1941 года советские войска в ходе Тираспольско-Мелитопольской оборонительной операции были отброшены с большими потерями на рубеж Молочный лиман — Никополь — Запорожье — Днепропетровск — Красноград, где приводили себя в порядок и сооружали оборонительные рубежи. Их общая численность составляла 541 600 человек. Директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 22 сентября 1941 года им предписывалось создать устойчивую оборону и выделить резервы[3]. Но и в этой ситуации Ставка ВГК требовала от фронта активных наступательных действий. Выполняя эти требования, практически все армии фронта проводили в конце сентября частные наступательные операции, с весьма ограниченным успехом или вообще без них, но неся при этом существенные потери.