Современный Берлин вырос из своего исторического центра, Николаифиртель, соседнего города Кёльна, городов, основанных курфюрстами (Доротеенштадт, Фридрихштадт), и расширил свои границы в результате образования в 1920 году Большого Берлина, объединившего Берлин и в то время самостоятельные города Шарлоттенбург, Кёпеник и Шпандау. Таким децентрализованным развитием Берлина объясняется наличие большого числа достопримечательностей германской столицы не только в центре города, но и в отдалённых городских административных округах.
Особым символом города на полном основании стали Бранденбургские ворота, а отличительными ориентирами — телебашня в Митте и радиобашня на территории выставочного центра в столичном округе Шарлоттенбург-Вильмерсдорф.