Дробь (охотничья) — разновидность поражающих элементов, которыми снаряжаются патроны гладкоствольного оружия. В специализированной охотничьей литературе дробь определяется следующим образом: «дробь — это составная часть раздробленного на большое количество частей снаряда, каждая часть которого имеет максимальный размер не более 5 мм»[1]. Если же размеры поражающих элементов превышают 5 мм, но не превышают половины диаметра ствола, то тогда речь идёт о картечи[1].
Дробь представляет собой металлические шарики. Обычно её делают из свинца с различными добавками (например, сурьмы для прочности или мышьяка для облегчения технологического процесса отливки), другим материалом для изготовления дроби является нелегированная сталь. Иногда дробь покрывают медью, хромом или никелем для предохранения канала ствола от засвинцовывания и окисления[2]. Иногда оружейная дробь производится в форме кубиков или дискообразных пластинок, а в качестве материала для её изготовления может использоваться железо, сталь, чугун, полиэтилен и т. д.[1]. Существуют и травматические патроны, снаряжаемые резиновой дробью или резиновой картечью, используются наряду с патронами, снаряжёнными резиновыми пулями.
Свинец и другие токсичные вещества из дроби попадают в окружающую среду и вызывают отравление рыбы и других животных в водоёмах. В Северной Америке много раз фиксировалась гибель от свинцового отравления уток[3]. Во многих странах (США, Канада, Дания, Швеция, Финляндия, Испания и др.) действуют полные или частичные запреты на использование боеприпасов, содержащих свинец.
Дробь отливали из чистого свинца или с небольшой примесью к нему других веществ, например, сернистого мышьяка (аурипигмент), олова, сурьмы[4]; также дробь отливают из стали и висмута.
Сплав для английской дроби состоит из свинца, содержащего около 0,2 % мышьяка, который легче обращается в сферические капли и несколько твёрже, чем чистый свинец. Для приготовления такого сплава к свинцу прибавляют металлический мышьяк или его сернистые соединения: реальгар или аурипигмент[4].
Расплавленный металл вливают в медный «дуршлаг» с отверстиями диаметром от 0,07 до 0,5 мм, дно которого покрыто слоем пористых огарков, собирающихся на поверхности расплавленного свинца. Капли свинца получаются гораздо больше, чем отверстия, и разной величины; однако самые крупные номера дроби приходится отливать в железных формах[4]. Литьё дроби производится с высоты 30—45 м (для охлаждения свинцовых капель в воздухе) через железные решета в резервуары, наполненные водой. Высоту падения свинцовых капель можно уменьшить, если снизу дует искусственный поток холодного воздуха[4].