Духовой оркестр — музыкальный коллектив, основу которого составляют медные духовые инструменты, с дополнением деревянных духовых (оркестр смешанного состава), или без них (медного состава, брасс-оркестр). Входит в состав подразделений многих армий мира и других силовых ведомств для исполнения военной и других видов музыки (см. военный оркестр)[1].
Благодаря высокой громкости медных духовых инструментов такой оркестр хорошо подходит для игры на открытых пространствах. Возможность игры на ходу позволяет использовать его во время проведения маршей и парадов.
В IX веке до н. э. в Древнем Израиле в торжествах освящения храма царя Израильско-Иудейского царства Соломона участвовало 120 трубачей. Можно предположить, это был первый в истории человечества оркестр. До нас не дошло имя руководителя музыкального коллектива.
В Древней Руси до появления сигнальных инструментов славянские племена во время охоты использовали крик и свист. Но свист не мог сравниться со звуком рога, ни по громкости, ни по радиусу распространения. С помощью рога можно было подавать сигналы различной высоты, громкости и ритма. Во время боя русские воины также сами трубили в рог, подавая сигнал к атаке. Но с течением времени на смену рогу приходит более совершенный инструмент — труба.
Позже утвердились новые музыкально-исполнительские принципы, получившие название «Ars nova». Постепенно преодолевалось пренебрежительное отношение руководителей христианской церкви к исполнительству на духовых инструментах. Игра на них стала использоваться не только в частных домах и на площадях, но и в церкви. Также в те времена исполнители-духовики пользовались относительно скудным набором динамических красок, в их игре преобладали два оттенка динамики — форте (forte) и пиано (piano).[источник не указан 1850 дней]
В 1770-е годы значительно повышается роль марша в воинском быту. Он приобретает современные черты: в нём соединяются ритмическое, мелодическое и гармоническое начала. Устанавливается традиция чередовать исполнение маршей полным составом оркестра с барабанной дробью.