Военный оркестр — духовой оркестр как специальное штатное воинское подразделение. Предназначен для исполнения военной и других видов музыки во время проведения строевой подготовки, воинских ритуалов, военных и общественных торжественных мероприятий (см. парад), для осуществления концертной деятельности[1].
Существуют военные оркестры однородные, состоящие из медных и ударных инструментов, и смешанные, включающие также группу деревянных духовых инструментов. Руководство военным оркестром осуществляет военный дирижёр.
Употребление музыкальных инструментов (духовых и ударных) на войне было известно уже древним народам. На употребление инструментов в русских войсках указывают уже летописи XIV века: «и начаша мнози гласы ратных труб трубити, и варганы тепут (звучат), и стязи ревут неволчены».
У некоторых князей при тридцати знамёнах или полках имелось 140 труб и бубен[источник не указан 1110 дней].
К боевым ударным древнерусским инструментам относятся накры (литавры), применявшиеся в конных полках при нападении неприятеля и во время сражения[2].
Пётр I заботился об улучшении военной музыки; из Германии выписаны были знающие люди для обучения солдат, игравших от 11 до 12 часов дня на адмиралтейской башне.