Дымовая завеса — вид маскировки, с применением дыма или аэрозоля, напускаемого на поле боя с целью скрыть манёвр и передвижения войск (военнослужащих, подразделений, частей) или сил (катеров, кораблей).
В переносном смысле термин употребляется для обозначения любых похожих по принципу действия отвлекающих манёвров. Так, «дымовые завесы» могут употребляться в пропаганде, при проведении избирательной кампании и так далее.
В охранной деятельности «дымовыми завесами» называют охранно-дымовые системы, используемые для быстрого вывода охраняемого объекта из зоны видимости злоумышленника с целью его дезориентации.
Также используется в политическом смысле для маскировки нежелательных для разглашения для общественности малопривлекательных действий политиков.
Постановка дымовых завес активно практиковалась почти на всех фронтах Первой мировой войны[1]. В боевых действиях на море в ходе 1-й мировой войны дымовые завесы ставились из дымовых труб кораблей (нефтяные завесы), путем сброса на воду или буксировки специальных дымных буев, а также с помощью специальной дымовой аппаратуры. Дымовые занавеси применялись в Ютландской морской битве 1916 г. , в операции английского флота за заблокирование баз немецких подводных лодок в Зебрюгге и Остенде в 1917 г. и в других операциях. Средства аэрозольного противодействия (дымы) впервые нашли применение в ходе боёв и операций Русской армии на фронтах Первой мировой. Было установлено, что задымление целей существенно снижает эффективность артиллерийского, ружейно-пулемётного огня и бомбардировок авиацией противника.
Широко применялись средства дымовой максировки основными воюющими державами во Второй мировой войне. Широко применялись при обороне морских баз, (Ленинграда — прикрытие переходов кораблей и транспортных судов, осуществлявших перевозку войск и грузов в 1941—1943), при высадке морских десантов, для обеспечения выхода торпедных катеров в атаку и в ходе других боевых действий.. Так, в СССР были сформированы специальные подразделения, вооружённые средствами постановки дымзавес, на всех военно-морских базах (Таллин, Ленинград, Кронштадт, Одесса, Севастополь и др.); они активно использовались в ходе обороны этих баз и значительно снизили результативность артиллерийских обстрелов и авиационных атак противника[2].