Дя́тловые, или дя́тлы (лат. Picidae), — семейство птиц, входящее в отряд дятлообразных. Занимает в нём центральное положение (включая 34 из 76 родов и 233 из 440 видов отряда)[1]. Характерная черта подавляющего большинства представителей семейства — долотообразный клюв, с помощью которого дятлы долбят кору и сердцевину дерева, извлекая оттуда пищу — насекомых и их личинок[2]. Почти все виды являются оседлыми либо кочующими — это лазающие древесные птицы, которые летают неохотно (но быстро) и, как правило, на короткие расстояния. Живут обычно поодиночке или парами[3]; некоторые, как желудёвый дятел (Melanerpes formicivorus) живут большими группами[4].
Мелкие и средней величины птицы длиной 7—60 см и массой 7—520 г. Самым маленьким представителем семейства считается золотолобый дятелок (Picumnus aurifrons) из Южной Америки, его длина составляет всего 8 см, а масса 7—8 г[5]. Самая крупная ныне живущая птица семейства дятловых — большой мюллеров дятел (Mulleripicus pulverulentus) из Юго-Восточной Азии, его длина составляет около 50 см, а масса более 450 г. Вплоть до недавнего времени были известны и более крупные виды — императорский дятел (Campephilus imperialis) (58 см, более 600 г) и белоклювый дятел (Campephilus principalis) (50 см, около 500 г)[5], однако в данный момент они, возможно, вымерли (их статус в настоящее время не подтверждён).
Тело у дятловых — вальковатое, коренастое. Окраска оперения разнообразна, у большинства видов яркая (чёрная, зелёная или пёстрая). У многих видов на голове есть шапочка из ярко-красных перьев, которая может иметь любую форму. Крылья тупые и широкие, состоят из 10—11 первостепенных маховых перьев[3].
Дятловые обитают, главным образом, в лесах, на деревьях, поэтому ноги у них короткие, с длинными пальцами и цепкими когтями[2]; два пальца направлены вперед, два назад. У большинства видов, за исключением дятелков (подсемейство Picumninae), хвост клинообразный, из жестких перьев, что позволяет использовать его в качестве опоры. Эти перья (всего их 12) заострены на конце, а стволы их — очень толстые и пружинистые. Перья хвоста черепицеобразно налегают друг на друга (средняя пара — сверху)[6].
Дятлы обладают тонким, крепким клювом, при помощи которого они в поисках пищи или при устройстве гнезда долбят кору и древесину; исключение составляют вертишейки, слабый клюв которых не позволяет заниматься долблением древесины. Дятлы часто постукивают клювом по стволам деревьев (так что найти их в лесу не составляет труда), причём эти постукивания они используют и как средство связи (чтобы сигнализировать о владении территорией)[7]. Весной, во время брачного периода, самцы барабанят клювом по сухим деревьям, издавая характерную трель[8].
Средством предохранения дыхательных путей от попадания в них образующейся при долблении мелкой стружки у дятлов служат жёсткие, обращённые вперёд волосковидные перья, прикрывающие ноздри.