Хвост (лат. cauda) в сравнительной анатомии — отдел сегментированного тела, располагающийся позади анального отверстия и не содержащий кишечника. Наличие хвоста в смысле принятого определения характерно только для хордовых.
Функции хвоста весьма разнообразны. У рыб и других водных животных (например, китообразных) хвост является органом движения. У некоторых наземных животных хвост также играет роль при движении, являясь или органом опоры, если животное двигается на задних конечностях, или даже при этом помогает прыжку, как это делают скачущие млекопитающие, такие как кенгуру. У лазящих животных хвост иногда является хватательным.
У большинства рыб хвост не резко обособлен от туловища и снабжён плавником — основным органом передвижения[1].
У хвостатых земноводных хвост служит вспомогательным органом движения (в воде — основным). У взрослых бесхвостых земноводных хвостовой отдел позвоночника редуцирован до одной кости — уростиля[1], но у их личинок (головастиков) есть полноценные хвосты, служащие для передвижения.
У современных и большинства ископаемых птиц (за исключением археоптериксов и джехолорнисов) видимый «хвост» образован рулевыми перьями, крепящимися к остатку хвостового отдела позвоночника — группе позвонков, которые у большинства видов слиты в пигостиль[1]. «Хвост» птиц может выполнять различные функции. В полете это руль, во время токования — украшение («хвост» павлина образован не рулевыми перьями, а удлинёнными перьями надхвостья), дятлам он помогает держаться на дереве во время поиска насекомых.
Хвосты млекопитающих образованы 3—49 позвонками. Хвост может выполнять хватательную функцию, помогая при лазании опоссумам, некоторым муравьедам и широконосым обезьянам, может служить органом опоры и рулём скачущим млекопитающим — кенгуру и тушканчикам, или исполнять роль парашюта у белок, сонь. У китов и сирен хвост короткий и с плавником. У ряда млекопитающих этот отдел тела редуцирован[1]. На конце хвоста у львов, бледных тушканчиков и дегу имеется «кисточка» — пушистый пучок из удлинённых волос. Некоторые высшие млекопитающие (собаки, кошки) используют хвост в общении, показывая свое настроение или намерения.