Московское училище ордена св. Екатерины (Московский Екатерининский институт благородных девиц) — одно из первых женских учебных заведений в России.
Московское училище ордена Св. Екатерины было основано по инициативе императрицы Марии Фёдоровны в 1802 году, когда план по его созданию 22 апреля был утверждён Александром I; в следующем году 10 февраля состоялось его открытие «для дворянских дочерей недостаточного состояния, преимущественно Московской губернии»[1][2], матери правившего тогда императора Александра I. Целью его было дать девушкам из малоимущих дворянских семей «надлежащее воспитание, которое впоследствии должно составлять их богатство и приданое»[3]. Организован по образу и подобию созданного ранее в столице Екатерининского института. Число воспитанниц было определено в 60 человек, разделённых на два класса — старший и младший — обучение в каждом из которых было рассчитано на 3 года. Таким образом, полный курс института составлял 6 лет, а общие приёмы и выпуски происходили каждые три года, соответственно, приём — в августе, выпуск — в феврале-марте. Приобретённый в Москве дом позволял также воспитание пенсионерок[3], число которых быстро превысило число воспитанниц, что потребовало открытия в каждом классе нескольких особых отделений.
Годовой доход первоначально был назначен в 34 тысячи рублей, которые жертвовали члены царской семьи:
Учебная программа включала: русскую словесность, Закон Божий, французский и немецкий языки, арифметику, географию, историю общую и естественную, физику. Кроме того преподавались музыка, рисование, рукоделие. Серьёзное внимание уделялось самостоятельному творчеству учащихся. Режим дня был строг и насыщен. Ученицы вставали в 6 часов утра и, с перерывами, занимались до 8 часов вечера.
По первоначальному уставу Екатерининское училище принимало на обучение барышень из малообеспеченных дворянских семей, однако уже 18 января 1804 года Александр I утвердил план создания при училище отделения для девиц прочих сословий. Открытие «Училища для мещанских девиц в Москве» состоялось 30 августа 1805 года[1]. Курс обучения разделялся также на два класса, младший и старший, но штатной численностью по 40 девиц; в каждом ученицы должны были пробыть по три года; в классах было по три отделения. С 12 декабря 1807 года мещанское отделение стало называться Александровским; в 1842 году оно было выделено в самостоятельное Мещанское училище, на основе которого, в свою очередь, в 1891 году был открыт Александровский женский институт[4], размещавшейся на Новой Божедомке.