Есте́ственный язы́к[1] — в лингвистике и философии языка язык, используемый для общения людей (в отличие от формальных языков и других типов знаковых систем, также называемых языками в семиотике) и не созданный целенаправленно (в отличие от искусственных языков).
Словарь и грамматические правила естественного языка определяются практикой применения и не всегда бывают формально зафиксированы.
В настоящее время системность считается важнейшей характеристикой языка[2]. Семиотическая сущность естественного языка состоит в установлении соответствия между универсумом значений и универсумом звучаний[1].
По основанию природы плана выражения в своей устной форме человеческий язык относится к слуховым знаковым системам, а в письменной — к зрительным[3].
По типу генезиса естественный язык относят к культурным системам, таким образом он противопоставляется как природным, так и искусственным знаковым системам[4]. Для человеческого языка как знаковой системы характерно сочетание черт как естественных, так и искусственных знаковых систем[5].
Система естественного языка относится к многоуровневым системам, так как состоит из качественно разных элементов — фонем, морфем, слов, предложений, отношения между которыми сложны и многогранны[6].