Жёлчь[1][2], желчь[3] (лат. bilis, др.-греч. χολή) — жёлтая, коричневая или зеленоватая, очень горькая на вкус, имеющая специфический запах, похожий на ореховый, выделяемая печенью и накапливаемая в жёлчном пузыре жидкость.
Секреция жёлчи производится гепатоцитами — клетками печени. Жёлчь образуется в желчных проточках, которые в свою очередь переходят в междольковые желчные протоки. Последние переходят в сегментарные, затем в секторальные, затем в долевые (правый и левый) протоки и, наконец, в общий печёночный проток. Общий печёночный проток, сливаясь с пузырным протоком, образует общий жёлчный проток, который сливается с протоком поджелудочной железы, формируя печёночно-поджелудочную ампулу. Ампула открывается в двенадцатиперстной кишке Фатеровым сосочком, где желчь принимает участие в процессах пищеварения. Жёлчный пузырь выполняет роль резервуара, использование которого позволяет снабжать двенадцатиперстную кишку максимальным количеством жёлчи во время активной пищеварительной фазы, когда кишка наполняется частично переваренной в желудке пищей.
Жёлчь, выделяемая печенью (часть её направляется непосредственно в двенадцатиперстную кишку), называют «печёночной» (или «молодой»), а выделяемую жёлчным пузырём — «пузырной» (или «зрелой»).
В среднем печень выделяет 700—800г [источник не указан 1249 дней]
Основной компонент жёлчи — жёлчные кислоты (67 % — если исключить из рассмотрения воду). Половина — первичные жёлчные кислоты: холевая и хенодезоксихолевая, остальная часть — вторичные: дезоксихолевая, литохолевая, аллохолевая и урсодезоксихолевая кислоты.
Все жёлчные кислоты являются производными холановой кислоты. В гепатоцитах образуются первичные жёлчные кислоты — хенодезоксихолевая и холевая. После выделения жёлчи в кишечник под действием микробных ферментов из первичных жёлчных кислот получаются вторичные жёлчные кислоты. Они всасываются в кишечнике, с кровью воротной вены попадают в печень, а затем в жёлчь.