Же́нственность (также феми́нность или фемини́нность) — традиционная модель поведения и совокупность психических качеств женского пола, к которым обычно приписывают чувствительность, нежность, верность, сострадательность, заботливость[3]. Понятие женственности задаётся социальной, культурной, этнической и возрастной средами[3]. Противоположностью женственности является маскулинность (мужественность) — традиционная модель поведения и совокупность психических качеств мужского пола, включающая в себя такие черты, как смелость, независимость, уверенность в себе, эмоциональный контроль и рациональность[4]. Выделяют вид дискриминации и угнетения на основе фемининного гендерного выражения — фэмфобия.
Хотя в разные времена и в разных культурах женственность могла определяться по-разному, можно выделить ряд качеств, наиболее часто приписываемых женщинам: к их числу принадлежат чувствительность, капризность, мягкость, жертвенность, сострадательность, покорность, иррациональность[4][5]. Эти представления, однако, не являются полностью универсальными. Одной из первых исследовательниц, изучавших различия в гендерных системах у разных народов, стала Маргарет Мид со своей работой «Пол и темперамент в трёх примитивных обществах» (1936). В ней она описала уклад трёх племён — арапешей, мундугуморов и чамбули; при этом у арапешей обоим полам было свойственно нежное, «женственное» в западном понимании поведение, мундугуморы, вне зависимости от пола, были подчёркнуто воинственными и «маскулинными», тогда как у чамбули женщины занимались физическим трудом и считались «практичным» полом, в отличие от мужчин, которые занимались в основном тем, что прихорашивались и украшали себя[6]. Хотя некоторые её положения позднее подвергались серьёзной критике, эта работа стала важной вехой в истории культурной антропологии и гендерных исследований[7].
Во многих культурах женственность связывалась с материнством и сексуальностью — многие традиции приписывают божествам любви (Иштар, Афродита и т. д.) именно женский пол[8]. В патриархальном обществе главные женские «добродетели» связаны с традиционными женскими ролями— замужеством, материнством, ведением хозяйства. Так, в библейской Книге притчей Соломоновых превозносится скромная и трудолюбивая жена, которая «добывает шерсть и лён, и с охотою работает своими руками» и «уста свои открывает с мудростью, и кроткое наставление на языке её»[9]. Добродетельной жене противопоставляется «прелюбодейная», «позорная жена» — это противопоставление находит отражение в средневековых русских[8] и западных[10] поучительных произведениях. В древнекитайской натурфилософии важнейшее место занимает концепция единства-противостояния инь и ян — двух фундаментальных начал; при этом инь ассоциируется с женским началом, но также с негативным, тёмным, холодным, влажным, пассивным, а ян — с мужским, позитивным, светлым, тёплым, сухим, активным. В индийской мифологии, напротив, именно женское начало (Пракрити, Шакти) считается деятельным.