Женщины в полиции Великобритании играют важную роль с того момента, как получили право на прохождение службы в полиции. Женщины начали службу в британской полиции во время Первой мировой войны, но их численность долго была ограничена в личном составе полиции. Она растёт, начиная с 1970-х годов, и к марту 2016 года доля женщин в полицейских формированиях Англии и Уэльса достигла 28,6% (в 2007 году она составляла 23,3%)[1]. До 1998 года у сотрудниц перед званием обязательно ставилось обозначение «Woman» или «W» (так, для женщины-констебля официальное звание имело аббревиатуру WPC).
В настоящее время комиссаром Службы столичной полиции Лондона является женщина по имени Крессида Дик[англ.], одна из самых известных сотрудниц полиции Великобритании.
Первые женщины, которые работали в британской полиции — это матроны. В 1883 году Служба столичной полиции впервые пригласила женщину на работу, а за шесть лет число сотрудниц выросло до 14[2]. В основном это были жёны или родственницы полицейских, их задачи сводились к защите женщин и детей. Однако до Первой мировой войны полиция не уделяла внимание сотрудницам, составив единственный отчёт в 1907 году об участии женщин в защите населения. В 1910 году пять женщин решили обратить внимание руководства полиции на тот факт, что женщин-констеблей в полиции не было, хотя многие женщины находились под стражей. Две женщины — Эдит Танкред[англ.] (1873—1957)[3], автор кампании за приглашение женщин на работу в полиции, и Дороти Пето[англ.], которая выбрала «административный путь» сотрудничества с констеблями. Ещё три женщины поддержали их инициативу, и в 1911 году они начали негласно вести патрулирование улиц Бристоля для поддержания общественной морали.
Первая мировая война унесла жизни многих мужчин, что и заставило Британию принять женщин на службу в полиции. Изначально женщины создавали добровольческие полицейские патрули:
В крупных городах Великобритании к концу Первой мировой войны появились женские добровольческие патрули: женщины патрулировали улицы, помогали женщинам и детям (в том числе и тем людям, которых насильно вовлекли в преступную деятельность)[7].
В августе 1915 года Эдит Смит[англ.] стала первой женщиной-полицейским Великобритании с полномочиями арестовывать лиц[8]. Она участвовала в расследовании уголовных дел с участием женщин. Так, она боролась с проституцией в Грэнтеме: подавляющая часть женщин, оказывавших сексуальные услуги, часто появлялась у ближайшей военной базы[9]. В том же году в Халле и Саутгемптоне также появились первые женщины-полицейские[10], а в 1919 году уже 20 сотрудниц полиции работали в Салисбери, Ливерпуле и Глазго.