Консте́бль (англ. constable) — административная должность в англоязычных странах, как правило, в правоохранительных органах. В современных Великобритании, США, Канаде, Новой Зеландии и др. констебль — низший полицейский чин.
Название лат. comes stabuli прослеживается с V века в Римской империи и Византии и означает конюшего при императорском дворе. Слово было заимствовано франками, откуда перешло в старофранцузский (connétable) и английский языки[1]. Лорд-констебль, как и французский коннетабль, в Средние века заведовал в Англии королевскими конюшнями, аналогичная должность существовала и в Шотландии.
Широко распространённый (в США) разговорный синоним слова полицейский — коп — возможно, исторически возник из аббревиатуры COP — Constable On the Post — что в переводе означает «констебль на посту». По британской же версии, «коп» происходит от слова copper — «тот, кто хватает» (от глагола cop — англ. поймать, задержать, восходящего к латыни или фризским языкам).
В Англии должность констебля, которая была аналогична должности staller до Нормандского завоевания, существовала во времена Генриха I (1100–1135). Констебли и маршалы командовали армией. Офицеры, занимавшие важные военные посты и контролировавшие гарнизоны и замки, также назывались констеблями. Их положение нередко сочеталось с должностями судьи, кому следовало помогать шерифу блюсти закон[1]. В средневековой Англии констебли были деревенскими старостами, на которых государством возлагались определённые обязанности, прежде всего относившиеся к поддержанию правопорядка. Констебли также избирались и в городских церковных приходах. Констебль избирался жителями обычно ежегодно в начале января, но были местности, где он избирался на два года.
В соответствии с Винчестерским статутом 1285 года констебли должны были взимать штрафы, бороться с бродяжничеством, организовывать помощь беднякам, ремонт дорог и т. п. Констебль, кроме того, отвечал за явку жителей своей деревни на воинские сборы, был обязан хранить, ремонтировать и заменять вышедшее из строя оружие, с которым жители деревни обязаны были явиться на военную службу в случае созыва ополчения.
С конца XVI века констебли стали также сборщиками налогов. Поскольку констебли за свою работу не получали никакой платы, как правило, желающих стать констеблем было немного. Поэтому обычно констеблем избирали того, кто арендовал жилье, оплачивая его трудом констебля.