Житие преподобной Евфросинии Полоцкой — памятник восточнославянской агиографической литературы XII века. Житие дошло до нашего времени в шести редакциях и более чем в 150 списках XVI—XVIII веков, что свидетельствует о популярности данного произведения.
Автором произведения являлась, по одной из версий, Звенислава Борисовна[1]. По другой, оно могло быть создано в XII веке «слугой» Евфросинии Михаилом[2]. М. Н. Тихомиров[3], А. В. Назаренко, И. В. Саверченко[4] и другие также относили написание Жития к XII веку. А. И. Соболевский и А. В. Назаренко считали, что оно было написано сразу после смерти княжны[5][6].
Текст памятника построен согласно агиографическим канонам средневековой житийной литературы. Одним из первообразцов могло служить «Житие Евфросинии Александрийской». Однако текст «Жития преподобной Евфросинии Полоцкой» отличают индивидуальные особенности. Исследователи отмечают яркие диалоги и монологи Евфросинии, которые, возможно, основывались на произведениях самой Евфросинии.
«Житие преподобной Евфросинии Полоцкой» предваряет традиционное для агиографии риторическое вступление. Основную часть произведения составляет повествование о жизненном пути Евфросинии как о духовном восхождении. Завершает произведение Похвала. В «Житии преподобной Евфросинии Полоцкой» отсутствует обычный для агиографий рассказ о посмертных чудесах[7].
В возрасте 12 лет Евфросиния Полоцкая (1110—1173), внучка полоцкого князя Всеслава Брячиславича (Чародея), ушла из дома и постриглась в монахини. Она основала в Полоцке мужской и женский монастыри, ей была подарена знаменитая Ефесская икона Богородицы, создание которой предание приписывает евангелисту Луке. По заказу Евфросинии Лазарем Богшей был создан напрестольный Крест. В конце жизни Евфросиния совершила паломничество в Иерусалим, где умерла в 1173 году. Затем её мощи были перенесены в Киево-Печерскую лавру.