Закон об авторском праве 1790 года (англ. Copyright Act of 1790) — первый Федеральный закон, регулирующим авторское право в Соединённых Штатах Америки. Поставленной задачей закона стало "поощрение обучения, " и это достигалось путём обеспечения автору «исключительного права на свободу печати, переиздания и торговли» для произведений на срок 14 лет, с правом пролонгации на один дополнительный срок в 14 лет, если владелец авторских прав жив.
Принятый в 1710 году британский Статут королевы Анны, регламентирующий авторские права, не распространялся на американских колонии[1]. Экономики колоний были в основном аграрными, поэтому необходимости в подобном законе не возникало, в результате чего только три местных закона об авторском праве действовали на территории некоторых колоний в Америке вплоть до 1783 года[2]. Двое из этих законов были ограничены до семи лет, третий ограничивался сроком на пять лет[2].
Нет ничего более собственного для человека, чем плод его исследования, и что защита и безопасность литературной собственности в значительной степени, как правило, поощряет гения и содействует полезным открытиям.[3]
Несмотря на это, в соответствии со Статьями Конфедерации, у Континентального Конгресса не было полномочий издать отдельный закон об авторском праве. Временным выходом из ситуации стала резолюция, призывающую штаты защищать права авторов и издателей в течение не менее чем четырнадцати лет с момента первой публикации[2]. К 1783 году три штата уже приняли свои статуты авторского права ещё до резолюции Конгресса, а в течение последующих трёх лет подобные статуты были приняты в оставшиеся штатах, исключением стал Делавэр[4]. Семь из тринадцати штатов приняли Статут королевы Анны и резолюцию Конгресса федерации. После этого авторы в этих штатах могли продать издательствам право на издание произведений сроком на 14 лет, а по его истечении, продлить ещё на столько же. В пяти оставшихся штатах авторские права действовали четырнадцать лет и двадцать один год без права продления[4].
На Филадельфийском конвенте в 1787 году Джеймс Мэдисон (представитель от Вирджинии) и Чарльз Коутсуорт Пинкни (представитель от Южной Каролины) представили предложения, которые позволили бы Конгрессу полномочия выдавать авторские права в течение ограниченного времени[5]. В итоге это предложение перелилось в пункт об авторском праве Конституции Соединённых Штатов Америки. После принятия Конституции, Конгресс подготовил Закон об авторском праве, принятым в 1790 году. Закон предоставлял авторам исключительное право на публикацию и продажу «карт, графиков и книг» сроком на 14 лет. Срок мог быть продлён ещё на 14 лет, если автор был ещё жив. За исключением положения о картах и схемах Закон об авторском праве 1790 года почти дословно копировал текст Статута королевы Анны[4].