Заря́ (Заря заряница; белор. Зара-зараніца, Зорка-зараніца[1]; укр. Зоря, Зоря-зоряниця, Ключниця неба[2]; от др.-рус. зьрѣти «смотреть, видеть»[3]) — в славянской мифологии олицетворение зари как светового явления, возникающего при восходе и заходе солнца, считавшихся временем совершения магических действий[4].
Восточные славяне персонифицированную зарю называли Зарёй-заряницей — красной девицей и другими эпитетами. Образ встречается в восточнославянском фольклоре — в заговорах и сказках. В русских сказках выступает как «Солнцева сестрица»[5]. В русских и польских заговорах упоминаются три зори: утренняя, полуденная и вечерняя[6].
В одной белорусской народной песне Зарница теряет ключи, которыми должна каждое утро отмыкать небо, чтобы выпустить день; находит эти ключи Солнце[7].
В загадках упоминается обычно в форме девица, Заря-Заряница:
Заря заряница, красная девица, врата запирала, по полю гуляла, ключи потеряла, месяц видел, а солнце скрало (роса).
В Сибири (Нижнеудинский уезд), чтобы защитить гряды от червей и вредителей, посыпали их золой на заре, при этом трижды обходили вокруг гряд со словами: