Заслуженный мастер спорта — почётное спортивное звание. Стандартная аббревиатура в спортивной справочной литературе — ЗМС.
Звание «заслуженный мастер спорта» было учреждено в СССР в 1934 году (с 1983 года официальное наименование — «заслуженный мастер спорта СССР»). Аналогичные звания существовали в Болгарии[1], Монголии, Польше[1] (существуют и сейчас), ГДР[1], Румынии[1], Чехословакии[1].
После распада СССР звание «заслуженный мастер спорта СССР» присваивалось в 1992 году за достижения в составе Объединённой команды. Начиная с 1992 года, звания «заслуженный мастер спорта» были учреждены в ряде государств, ранее входивших в состав СССР (в некоторых — как почётное звание):
Почётное звание — звание, присваиваемое в индивидуальном порядке высшим законодательным органом страны или президентом; почётное спортивное звание — звание, присваиваемое в индивидуальном порядке руководством отвечающего за спорт министерства или ведомства; спортивное звание — звание, присваиваемое при выполнении нормативов, установленных спортивными классификациями.
27 мая 1934 года ЦИК СССР принял постановление «Об установлении звания заслуженного мастера спорта» (с 1983 года официальное наименование звания — «заслуженный мастер спорта СССР»[3]), которое присваивается «выдающимся мастерам — активным строителям советской физической культуры»[4].
Звание присваивалось высшим органом по управлению спортом в СССР (в 1934 году — Всесоюзный Совет физической культуры при ЦИК СССР; позднее он неоднократно менял названия и статус).