Золотуха, скрофулёз — устаревшее название, соответствующее современным представлениям об экссудативном диатезе и/или наружном туберкулёзе (кожи, слизистых, лимфоузлов). В связи с несовершенством медицинских методов диагностики ранее за золотуху принимали самые различные заболевания, связанные с поражением кожи, лица, шеи и даже глаз. В настоящее время в связи с качественным улучшением медико-санитарных и гигиенических мер скрофулёз встречается довольно редко (чаще всего в детско-подростковом возрасте), однако ранее болезнь, известная со времён Античности, согласно источникам Средних веков и Нового времени, во многих регионах была распространённой хронической болезнью.
Золотуха также представляет собой значительный историко-антропологический интерес в связи с распространённым ранее обрядом исцеления больных, который регулярно проводили европейские монархи на протяжении веков (в Англии и Франции). Исследованию этого вопроса посвящён классический труд Марка Блока «Короли-чудотворцы»[1], который рассматривается как ключевой для направления «Новая историческая наука» и оказал значительное влияние на развитие историографии и антропологии XX века[2].
Латинское название болезни происходит от scrofa — свинья; scrofulae — набухшие лимфатические узлы шеи. Скрофо — составная часть сложных слов, означающая «характеризующийся увеличением лимфатических узлов» и объединяющая все виды диатезов и поражений лимфатических узлов шеи или слюнных желез (лицо больного при этом напоминает свиное рыло)[3]. Термин ввёл Вегеций (лат. Publius Flavius Vegetius Renatus)[3].
При болезни наблюдались поверхностные язвочки с мягкими краями, зернистым, легко кровоточащим дном, окружённым ободком инфильтрата, в зоне которого отчётливо выявляются бугорки; иногда воспалительные явления становятся более выраженными, очаг покрывается корками, при инфицировании — гнойными. Часто язвенные формы встречаются на слизистых или на участках кожи, граничащих с ними, а также на шее и лице больного (наиболее распространённая локализация)[4]. Заболевание редко бывает смертельным, хотя оставляет на теле заметные следы в виде рубцов[5][6].
Так как здоровая кожа человека является неблагоприятной средой для жизнедеятельности палочки Коха и в связи с улучшением санитарно-гигиенических мер, туберкулёз кожи в настоящее время встречается довольно редко, чаще всего им болеют дети и подростки. Развитию инфекции способствуют различные иммунные и сосудистые нарушения, гормональные дисфункции, нарушения обмена веществ, неблагоприятные социальные и бытовые факторы (плохое питание, курение, алкоголизм и т. п.)[4].