Иммиграция в Грецию граждан других государств насчитывает несколько волн в своей истории. Незаконная иммиграция в последние годы стала для Греции проблемой общегосударственного уровня.
23 декабря 2009 года на заседании правительства Греции исследовательская организация «Kάπα Research» представила результаты опроса среди 1280 греков и 530 иммигрантов, проживающих в Греции. Бо́льшая часть греков (51,6 %) уверена, что иммигранты несут «угрозу» для Греции, 30,6 % считают иностранцев «шансом для Греции», а 17,8 % затруднились дать однозначный ответ. На вопрос: «Достаточно ли иностранцев проживает в Греции?» — подавляющее большинство респондентов (79,3 %) ответило «очень много», 18,6 % — «достаточно, но не очень много», а 1,6 % заявили, что «иностранцев в Греции не столь уж и много». В ответ на вопрос: «Как влияют иностранцы на экономику Греции?» — более половины греков (57,5 %) заявили, что «иностранцы забирают работу у местных жителей, уменьшают зарплаты и увеличивают безработицу на рынке труда», а 34,3 % греков предположили, что «иностранцы вносят серьёзный вклад в экономику страны»[1]. По состоянию на 2019 год, по оценкам ООН, в Греции проживало 1,2 миллиона иммигрантов и их потомков, или 11,6 % населения страны[2].
Первая волна иммиграции в Грецию в 1923 году — Греко-турецкий обмен населением, также известный в современной греческой историографии как Малоазийская катастрофа — стала вынужденным шагом правительства после Греко-турецкой войны 1919—1922 годов, обернулась для греков территориальными потерями, а также геноцидом понтийских греков, который в период 1919—1922 годов достиг своего апогея[3]. Около 2 миллионов человек принудительно сделали беженцами и вынудили покинуть земли, которые были их родиной на протяжении веков и даже тысячелетий, как в случае греков в Анатолии. Обмен произошел между православными турецкими гражданами и гражданами Греции мусульманского вероисповедания.
В 1930-е годы, когда советская власть развернула так называемую Греческую операцию, на политическое убежище рассчитывало около 40 тысяч этнических греков — граждан СССР. Официальная Греция отказывалась их принять, поскольку страна переживала экономические затруднения в связи с греко-турецким обменом населения. Впрочем, она всё же приняла около 10 тысяч беженцев[4].
В эпоху правления в Греции военной хунты «чёрных полковников» (1967—1974 годы) были привлечены трудовые иммигранты, в основном из Египта. В 1980-х годах массово набирались на работу медсёстры из Филиппин.
Ещё до развала СССР Греция столкнулась с массовой иммиграцией, в основном незаконной, из Албании и других малых Балканских стран[5]. Албанские иммигранты составляют около 70 % от общего числа иммигрантов, хотя значительная их часть имеет «специальное разрешение Омогения» как этнические греки. Среди других национальных групп представлены пакистанцы, афганцы, иранцы, иракцы, выходцы из Бангладеш и Сомали, которые устраиваются на рабочие места, не требующие высокой квалификации рабочих.