Ингаля́ция (от лат. inhalo — вдыхаю) — метод введения лекарственных средств, основанный на вдыхании газа или мелкодисперсного аэрозоля: в виде пара, дыма, распыляемых аэрозолей и порошков. Ингаляция бывает естественной (на морских курортах, в лесу) и искусственной, с применением специальных устройств-распылителей — ингаляторов[1].
Данным способом в организм вводятся газообразные и летучие вещества, жидкостные аэрозоли и порошки определённого размера частиц. Ингаляционное введение уменьшает время всасывания, обеспечивает избирательное действие введённого вещества на дыхательную систему, позволяет получать как местный, так и резорбтивный эффект.
Чаще всего ингаляционный путь введения используют с двумя целями: первая — оказать местное лечебное воздействие на дыхательные пути при их заболеваниях (бронхиты, трахеиты, бронхиальная астма), вторая — оказать системный эффект на весь организм (наиболее частый вариант — ингаляционный наркоз).
Одной из главных характеристик смеси, используемой для ингаляции, является дисперсность, определяемая величиной частиц активного вещества (дисперсной фазы), вносимых в среду-носитель (дисперсную среду). Дисперность определяет глубину проникновения активного вещества в дыхательную систему: чем меньше размер частиц, тем глубже их проникновение. В физиотерапии выделяют пять групп смесей: высокодисперсные (0,5 — 5 мкм), среднедисперсные (5 — 25 мкм), низкодисперсные (25 — 100 мкм), мелкокапельные (100—250 мкм) и крупнокапельные (250—400 мкм)[2].
По температуре и агрегатному состоянию активного вещества различают ингаляции паровые, тепловлажные, влажные (комнатной температуры), масляные и порошковые (также именуемые инсуффляциями). Как правило, температура используемых аэрозолей составляет 37 — 38°С, поскольку температуры выше 40°С подавляют функцию мерцательного эпителия, а температуры 25 — 28°С и ниже вызывают излишнее охлаждение слизистой оболочки дыхательных путей и могут спровоцировать приступ удушья у больных бронхиальной астмой[2].
Введение лекарственных средств в дыхательные пути (профилактических, диагностических, лечебных), в том числе при некоторых болезнях органов дыхания, к примеру: