Индрикотерии


Индрикоте́рии[1] (лат. Indricotherium, от индрик — сказочный зверь в русских легендах и др.-греч. θηρίον — животное) — род вымерших млекопитающих семейства гиракодонтовых, живший 30—20 млн лет назад, в среднем олигоцене — нижнем миоцене. Останки индрикотериев обнаружены во многих районах Азии. Родственен аралотерию, найденному в более поздних отложениях Казахстана в районе Аральского моря и белуджитерию из олигоцена Монголии. Эти носороги отличаются от других коротким туловищем на длинных и прямых трёхпалых ногах с сильно утолщённым средним пальцем, и небольшой головой на очень длинной шее; рога отсутствовали; передняя часть тела была выше задней. Индрикотерий и белуджитерий — самые высокие (достигали 4,8 метров в холке[2][3]) и самые тяжёлые (до 24 тонн[4]) из когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих.

Питались листьями и ветвями кустарников и деревьев, а также травой. Среди них встречаются представители, обитавшие как во влажных лесах, болотах, так и в сухих полупустынных и пустынных областях[5].

Вымирание индрикотериев, возможно, было связано с пищевой конкуренцией с более специализированными видами крупных травоядных, появившимися позднее. Коротконогие носороги эффективнее выедали низкую травянистую растительность, а жирафы и хоботные — ветки деревьев[6].

Таксономия рода Indricotherium ещё не устоялась, хотя виды этого рода являются общепризнанными. Впервые Клайв Форстер-Купер[en] описал вид рода Paraceratherium в 1911 году. В 1913 году он же описал Baluchitherium. Род Indricotherium был описан А. А. Борисяком в 1915 году.

Считается, что все три рода Paraceratherium, Baluchitherium и Indricotherium являются синонимами (Lucas & Sorbus (1989).) и, таким образом, взаимозаменяемы, хотя есть мнение, что Indricotherium и Paraceratherium, возможно, представляют собой различные роды. В любом случае, животные, описанные под этими названиями, сходны по размерам и форме.

Indricotherium transouralicum (Pavlova, 1922) — самый распространённый и наиболее изученный вид, известный со среднего до позднего олигоцена. Обитал на территории современных Казахстана, Монголии, Внутренней Монголии и северного Китая.