Иронические кавычки (англ. scare quotes[1], shudder quotes[2][3], sneer quotes[4]) — кавычки, которыми выделяется слово или фраза, чтобы показать дистанцию между автором и цитатой[1], в том числе ироническое[5] или негативное отношение автора[6].
Могут указывать на то, что автор использует чужой для него термин, аналогично тому, как перед фразой ставится словосочетание «так называемый»[1]. Могут подразумевать противоположное значение, скептицизм или несогласие[7], если текст в кавычках не убедил автора[8]. Они могут указывать на то, что автор намеренно неправильно использует слово или фразу[9]. Могут помочь автору снять с себя ответственность за цитату[10].
Фигура иронии выступает одним из основных механизмов формирования презрительной тональности. Иронические кавычки меняют знак коннотативной семантики слова. Закавыченная ирония встречается в текстах пренебрежительной модальности и в аналогичных «оскорбительных» высказываниях[6]. Иронические кавычки могут предполагать или создавать проблематизацию слов и выражений[11][12].
Чаще используются в текстах с высокой полемико-политической насыщенностью, где выражают антифразис. В устном дискурсе этот риторический приём подчёркивается невербальными средствами, такими как жесты, мимика, особая интонация издёвки. В письменной речи помимо иронических кавычек могут применяться курсив, подчёркивание, жирный шрифт[13]. В разговорной речи заменой иронических кавычек является жест руки, известный как воздушные кавычки, имитирующий кавычки. В качестве альтернативы говорящий может произнести «цитата» (англ. quote) до и «конец цитаты» (unquote) после цитируемых слов, или сказать quote unquote до или после цитируемых слов[14].
Являются ли кавычки ироническими, зависит от контекста. Использование иронических кавычек иногда не рекомендуется в официальных или научных текстах[1][15].
Термин scare quotes применительно к знакам препинания ввела философ-аналитик Элизабет Энском в 1956 году[16]. Использование графического символа для обозначения иронии или сомнительности имеет более давнюю историю: авторы Древней Греции использовали для этой цели знак, называемый двойным перистигменом[17].