Искусственное дыхание (ИВЛ) — комплекс мер, направленных на поддержание оборота воздуха через лёгкие у человека (или животного), переставшего дышать. Может производиться с помощью аппарата искусственной вентиляции лёгких либо человеком (дыхание изо рта в рот, изо рта в нос, по Сильвестру[1] и др.). Обычно при реанимационных мероприятиях совмещается с искусственным массажем сердца. Типичные ситуации, в которых требуется искусственное дыхание: несчастные случаи в результате автомобильных аварий, происшествия на воде, поражение электрическим током, утопление. Аппарат искусственной вентиляции лёгких используется также в хирургических операциях в составе наркозного аппарата.
В 1530 году Парацельс — Филипп Ауреолус Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм (1493—1541) — с успехом применил при асфиксии вентиляцию через специальный ротовой воздуховод кожаными мехами, предназначенными для раздувания огня в камине.
Через 13 лет один из основоположников анатомии эпохи Возрождения Везалий — Андреас Везалий — (1514—1564) опубликовал свой фундаментальный труд «О строении человеческого тела» («De humani corporis fabrica libri septem», 1543). Опыты с двусторонним вскрытием плевральных полостей у животных привели его к методу искусственной вентиляции лёгких через введённую в трахею трубку: «Чтобы к животному возвратилась жизнь, надо сделать отверстие в стволе дыхательного горла, куда вставить трубку из камыша или тростника и дуть в неё, дабы лёгкое поднялось и доставляло животному воздух». Впрочем, трахеотомия была выполнена Асклепиадом ещё в 124 году до н. э.
Начиная со времён Парацельса меха и дыхательные подушки различных конструкций для проведения неотложной ИВЛ были распространены довольно широко; особенно богатым на изобретения в этой области стал XVIII век. Британский священник Стивен Хейлз (1667-I761) создал один из первых ручных аппаратов для вдувания воздуха в лёгкие под названием «респиратор», а его соотечественник, выдающийся анатом и хирург Джон Хантер (1728—1793), изобрёл двойной мех с направляющими клапанами (1775). Годом раньше Джозеф Пристли (1733—1804) впервые получил кислород, а уже спустя пять лет французский акушер Франсуа Шоссье (1746—1828) предложил вдувание кислорода с помощью дыхательного мешка и маски при оживлении новорождённых — мнимоумерших, как это тогда называли. Можно с уверенностью сказать, что в этот период экспираторный способ ИВЛ был на повседневно-бытовом уровне столь же очевиден и общепринят, как наложение жгута для остановки кровотечения, приём алкоголя при переохлаждении или вызывание рвоты при пищевом отравлении.