Исмаили́зм (араб. الإسماعيلية — al-ʾIsmāʿīlīyah) — совокупность религиозных движений в шиитской ветви ислама, восходящих к концу VIII века. Каждое движение имеет свою иерархию имамов. Титул имама низаритов, самой крупной и известной общины исмаилитов — Ага-хан — передаётся по наследству. В настоящее время в этой ветви исмаилитов имамом является Ага-хан IV.
Исмаилизм имеет общие истоки с другими ранними шиитскими течениями, возникшими во время кризиса преемственности, который распространился по всей ранней мусульманской общине. С самого начала шииты отстаивали право Али, двоюродного брата Мухаммеда, иметь как политический, так и духовный контроль над общиной. Это также включало двух его сыновей, которые были внуками Мухаммеда через его дочь Фатиму[1].
Конфликт оставался относительно мирным между сторонниками Али и теми, кто отстаивал полудемократическую систему избрания халифов, до тех пор, пока третий из Праведных халифов, Усман, не был убит, и Али, при поддержке народа, взошёл на трон халифата[2].
Вскоре после его восшествия на престол Аиша, третья из жён Мухаммеда, заявила вместе с племенем Усмана, Омейядами, что Али должен взять кисас (кровь за кровь) у людей, ответственных за смерть Усмана. Али проголосовал против этого, так как считал, что ситуация в то время требовала мирного решения вопроса. Хотя обе стороны могли по праву отстаивать свои притязания, из-за обострившихся недоразумений состоялась Верблюжья битва, и Аиша потерпела поражение, но Али почтительно сопроводил её в Медину.
После этой битвы Муавия, омейядский губернатор Сирии, также поднял восстание под тем же предлогом. Али вёл свои войска против Муавии до тех пор, пока сторонники Муавии не приставили копии Корана к своим копьям и не потребовали, чтобы этот вопрос был решён священной книгой ислама. Али согласился с этим, и было проведено арбитражное разбирательство, которое закончилось в его пользу.
Группа в армии Али считала, что подчинение его законной власти арбитражу равносильно отступничеству, и покинула его войска. Эта группа была известна как хариджиты, и Али хотел разгромить их силы до того, как они достигнут городов, где они смогут смешаться с остальным населением. Хотя он не смог этого сделать, он, тем не менее, разгромил их силы в последующих сражениях[3].