Исток расположен в урочище Рождество (Аксенинский мох[2]) Сычёвского района Смоленской области в 5 километрах северо-западнее деревни Бочарово и в 1,9 километра юго-восточнее бывшей деревни Дудкино[3]. Он представляет собой слабенький ручеёк Днепрец[4], который пробивается из болотистой почвы (вытекая из болота Мшара[5]) на краю леса (в лесном массиве Оковский лес[6]) близ деревни Клецевой, на одном из наиболее возвышенных пунктов на южном склоне Валдайского плоскогорья[1]. Прямо над ключом возведена деревянная часовня. Рядом стоят два поклонных креста. У истока установлена табличка с надписью «Тут начинается Днепр», а также деревянные резные ворота.
Первое упоминание о начале Днепра и истоках Западной Двины и Волги содержится в старейшей русской летописи «Повесть временных лет» (XII века): «Днепр же вытекает из Оковского леса и течёт на юг, а Двина из того же леса течёт, а идёт на север и впадает в море Варяжское. Из того же леса течёт Волга на восток и впадает семьюдесятью рукавами в море Хвалисское»[7].
В середине 1970-х годов прошлого века у истока реки Днепр установили привезенный из Белоруссии резной сруб колодца, посадили сибирские кедры и сосны. Рядом установили деревянный крест и заложили камень, напоминающий о том, что в 1941 году 119-я Красноярская дивизия вела кровопролитные бои с немецко-фашистскими захватчиками.
В июле 2010 года здесь была построена часовня, а на праздник Крещения Руси сюда впервые пришёл крестный ход из Киева, с частицей святых мощей Владимира Великого. С тех пор крестный ход на истоке Днепра стал традиционным для РПЦ.
В 2015 году на истоке Днепра освятили Владимирский храм мужского монастыря, возвели братские корпуса, облагородили территорию и источник с купелью.
Князе-Владимирская церковь сегодня является одним из лучших образцов современного деревянного зодчества.