История Бразилии начинается в доколумбовую эпоху, когда Бразилию населяли индейские племена. В 1500 году побережье Бразилии открыл португальский мореплаватель Педру Кабрал, и с того времени Бразилия была колонией Португалии. С 1530-х годов для работы на плантациях в колонию начали завозить темнокожих рабов из Африки. В 1808 году, во время наполеоновских войн, король Португалии Жуан VI оказался в Бразилии, где находился со двором до 1821 года. С 1815 года Бразилия получила статус королевства как составная часть Соединённого королевства Португалии, Бразилии и Алгарви. В 1822 году Педру I провозгласил Бразилию независимым государством. В 1825 году Португалия признала независимость Бразилии. В 1825—1828 страна вела войну за спорные территории с Аргентиной. В 1888 году в Бразилии отменено рабство, а в 1889 году провозглашено создание федеративной республики. Во Второй мировой войне Бразилия участвовала на стороне антигитлеровской коалиции. Внутриполитическая нестабильность, обусловленная экономическими неурядицами, привела в 1964 к власти военную хунту. С 1979 года начался процесс демократизации.
Первые люди появились на территории Бразилии, по разным теориям, между 21 тыс. и 6 тыс. лет до н. э.
Возраст украшений с просверленными дырочками для подвешивания из костей гигантских ленивцев, найденных в Санта-Элине (Santa Elina) в штате Мату-Гросу оценивается в 23120 лет назад[1][2]. Второй раз люди пришли в Санта-Элину 11—12 тыс. лет назад[3][4].
Череп, челюсть и ампутированные руки женщины (см. Лузия), найденные в пещере Лапа ду Санто в селении Лапа-Вермелья в районе Лагоа Санта[5] близ Белу-Оризонти, датируются возрастом 9,1—9,4 тыс. лет до настоящего времени[6][7][8], сама же пещера была населена ещё 11,7—12,7 тыс. лет до настоящего времени (калиброванная дата)[9].
Примерно в 800—1400 годах на острове Маражо существовала земледельческая культура Маражоара. В начале колонизации Бразилии Португалией на её настоящей территории коренное население составляло 7 млн человек[10], которые в основном вели полукочевой образ жизни. Они жили за счёт охоты, рыболовства, занимались сельским хозяйством.