Длина острова составляет 220[1] км, ширина до 150[1] км. Площадь — 40 100[2] км². Это 34-й по величине остров мира, размер которого сравним со Швейцарией и Московской областью. Нередко его называют самым большим в мире речным островом[3][1]. Строго говоря, это неверно — северо-восточная часть острова омывается Атлантическим океаном. Самым большим островом, который омывается исключительно речными водами, является остров Бананал, также расположенный в Бразилии.
Остров образован аллювиальными наносами реки Амазонки, сильно заболочен и покрыт густой сельвой. Расположен в расширении её эстуария. Остров расположен почти на экваторе. На другом берегу южного рукава, называемого Пара, находится крупный город Белен. Остров — одно из немногих населённых мест мира, куда после Первой мировой войны не проник вирус испанского гриппа.
В доколумбовы времена остров был домом для развитой культуры Маражоара. В данный момент ведутся археологические исследования острова[4].