История Бранденбурга насчитывает более тысячи лет, наполненных для современной земли Бранденбург самыми разнообразными событиями. На смену раннегерманским поселениям на территории современного Бранденбурга в VI—VII веках пришли славянские племена, которые расселились на обширных безлюдных землях. За этой славянской волной заселения Бранденбурга последовали две немецких: первая колонизация 928 года, имевшая непродолжительный успех, и вторая «восточная колонизация» в 1157 году, ставшем годом появления маркграфства Бранденбург после завоевания Альбрехтом Медведем одноимённой крепости. В 1356 году маркграфство получило статус курфюршества, затем в результате личной унии и последовавшей реальной унии с герцогством Пруссия Бранденбург оказался в центре территории прусского государства. В 1815 году Бранденбург был преобразован в провинцию, а после того, как в 1947 году Пруссия прекратила своё существование, была учреждена земля Бранденбург. В результате административной реформы 1952 года в ГДР земля Бранденбург была расформирована с образованием трёх округов: Котбус, Потсдам и Франкфурт.
После воссоединения Германии в 1990 году Бранденбург был восстановлен в качестве федеральной земли в составе Федеративной Республики Германия.
Археологические находки свидетельствуют о том, что человек обитал на территории Бранденбурга ещё в каменном веке. В ходе Великого переселения народов начиная с V века свевы, приэльбские семноны, в полном составе за исключением нескольких малых групп покинули свою родину на Хафеле и Шпрее и направились на Северный Рейн, в Швабию. В конце VI и VII веках на предположительно опустевших территориях расселились славяне. Таким образом, на территории Бранденбурга проживало смешанное население с преобладанием славянских племён. Наиболее крупными из славянских племён были гавеляне и спревяне. Спревяне расселились восточнее рек Хафель-Нуте, в современном Барниме и Восточном Тельтове. Гавеляне расположились в современном Хафельланде и южнее прилегающей возвышенности Цаухе.
Оба племени время от времени враждовали между собой и с другими соседствующими славянскими племенами за наиболее благоприятные для жизни территории. Спревяне и гавеляне занимались охотой, рыболовством и полеводством. Численность населения оставалась невысокой. Славянские и германские племена в это время проживали мирно друг с другом. Их земли считались культурно отсталыми и в большей степени проходными. Так, по территории пролегала лишь одна крупная дорога, соединявшая Берлин с Магдебургом. Спокойные для этих земель времена закончились в 928 году.
В ходе так называемого первого этапа германской экспансии на восток войско короля Германии Генриха I выдвинулось в 928 году на территорию современного Бранденбурга с целью покорения проживавших там гавелян. Генрих захватил Бранденбург-на-Хафеле зимой 928-929 годов, когда Хафель был скован льдами. После нескольких сражений славяне на территории вплоть до Одера были обложены данью.