Современная Камбоджа — расположена на территории многих древних государств. Известно о существовании кхмерского государства ещё в I веке Нашей эры. Современное Королевство Камбоджа сформировалось в нынешней территории на рубеже XX века, но окончательно оформилось лишь во второй его половине.
Археологические исследования доказывают, что на территории современной Камбоджи имелись поселения человека ещё в эпоху верхнего палеолита. Считается, что переход к мезолиту произошёл в 14-м тыс. до н. э. (хоабиньская культура). С 7-го тыс. до н. э. распространяются неолитические культуры. В период позднего неолита (6-5 тыс. до н. э.) в долинах рек появляются крупные земледельческие поселения. Население этого времени относят к австроазиатам, этнически близким к современным горным кхмерам. Они занимались подсечно-огневым земледелием в горных районах и орошаемых долинах. Уже в 4 тыс. до н. э. здесь выплавляли медь, в конце 3 тыс. до н. э. появилась бронза. В эпоху позднего бронзового века использовались мотыга и плуг с бронзовыми лезвиями, металлические серпы. В гончарном ремесле использовался гончарный круг. Было развито ткачество. На рубеже Новой эры начали развиваться торговые и культурные связи с сопредельными территориями, главным образом с Индией. Считается, что формирование ранних государств на территории современной Камбоджи произошло под влиянием индийской культуры.
Бапном — первое кхмерское государство, занимавшее юго-восточную часть современной Камбоджи, в дельте реки Меконг. Первоначально в состав территории Бапнома входили земли от озера Тонлесап до устья Меконга. Впоследствии, в результате завоеваний, эта территория была существенно расширена. Столица — Вадхьяпура. Государство Бапном существовало в I—V веках н. э.
В районе Пхум Снай (Phum Snay) в пяти погребениях I—V веков нашли 35 скелетов, в том числе пять женщин, захороненных с воинским инвентарём[1].
У человека с южноазиатской примесью в 40-50 % с кладбища Ват Комноу (Vat Komnou) в Ангкор-Борее (Angkor Borei), жившего в начале 1-го тысячелетия (95%-й доверительный интервал — 78—234 гг., калиброванная дата), определили Y-хромосомную гаплогруппу O1b-M268>O1b1-K18>O1b1a>Y9032 и митохондриальную гаплогруппу R30 (субклад R30 является автохтонным в Индии)[2].
Государство Ченла первоначально было одним из вассальных государств на территории Бапном. В конце VI века Бапном постепенно приходит в упадок, в то время, как Ченла укрепляется и постепенно завоёвывает практически всю территорию Бапном. Впоследствии Ченла разделилась на два государства: Северное (Ченла Земли) и Южное (Ченла Воды). Центр Ченлы Земли находился на территории нынешней лаосской провинции Тямпасак, а прибрежные районы и дельта Меконга принадлежали Ченле Воды.