Начиная с середины 3-го тысячелетия до н. э. к берегам северного Сомали (названным египтянами «страной Пунт», откуда в нынешнее время пошло название государства Пунтленд, претендующего на территории регионов Сул и Айн, а также восточную часть Санага) совершали плавания египтяне, вывозившие оттуда золото, благовонные смолы, древесину. Пытаясь установить здесь своё господство, правители Египта воспитывали при своём дворе детей местной знати.
В III-м веке до н. э. на севере Сомали основали свои фактории греки и египтяне, подданные Птолемеев. Они занимались, кроме прочего, отловом и отправкой в Египет слонов.
В то время основное население Сомали составляли кочевники-скотоводы, но на побережье Аденского залива уже существовали портовые посёлки. В I—II веках н. э. население побережья северного Сомали через порты Авалит, Малао, Опона вело торговлю с Римской империей, Южной Аравией, Индией. Из Сомали вывозились благовонные смолы, пряности, слоновая кость, панцири черепах, рабы, а ввозились ремесленные изделия и продовольственные товары.
В период расцвета Аксумского царства (древняя Эфиопия, IV—VI века н. э.) под его власть подпадает северная часть Сомали, возникает важный порт Зейла (восточнее нынешнего Джибути).
С упадком влияния Аксума на севере Сомали возникает раннегосударственное образование Бербера и союз племён Хавия. В них входили полуосёдлые земледельцы-скотоводы, а также кочевники.
В настоящее время регионы Сул, восточный Санаг и Айн объединяет общая клановая принадлежность их жителей (субклан Дулбаханте клана Дарод) и общая история, наиболее славным периодом которой считается конец XIX — начало XX века, когда существовало государство дервишей. Термин Дервишленд и по сей день очень популярен в Суле, Санаге и Айне и является «вторым» (неофициальным) названием для государственных образований на данных территориях, названия которых не раз менялись (сейчас существует Сомалийское Государство Хатумо, до 2012 года существовал Сул-Санаг-Айн, до этого — Нортленд).