История почты и почтовых марок Сардинского королевства охватывает два периода — домарочный (до 1 января 1851 года, включая французскую оккупацию) и период эмиссии на территории Сардинского королевства собственных почтовых марок (с 1 января 1851 по 1863 год).
В истории почты Сардинского королевства, расположенного на севере Италии (области Пьемонт и Савойя) и острове Сардинии[3], как и в истории других итальянских государств начала XIX века, был период захвата Францией (1792—1815), когда на его территории была установлена французская администрация, учредившая собственную почтовую систему. В каждом из сардинских департаментов, очутившихся под властью Франции, использовались соответствующие номерные почтовые штемпели линейного вида[фр.][4][5].
После восстановления суверенитета Сардинского королевства, в ноябре 1818 года здесь был принят закон, согласно которому в обращение вводились особого вида почтовые листы с оттиском знака почтовой оплаты — предшественника почтовой марки. На нём был изображён скачущий галопом на лошади амур, трубящий в почтовый рожок, и указан номинал. Из-за этого рисунка листы получили название «сардинские лошадки» (итал. cavallini sardi)[3][6][7].
Существует два выпуска «сардинских лошадок». Первая эмиссия была осуществлена 1 января 1819 года. На различные типы писчей бумаги, с водяными знаками и без, ручным штампом ставился синий оттиск знака почтовой оплаты. Эти листы использовались до 31 января 1820 года. Вторая эмиссия состоялась 1 января 1820 года. На бумаге с водяными знаками бесцветным тиснением был отпечатан знак почтовой оплаты[3][7].
Номиналы, указанные на знаке почтовой оплаты, соответствовали стоимости почтовых услуг за каждую милю: 15 чентезимо — при перевозке почты на расстояние до 15 миль (37 км), 25 чентезимо — до 25 миль (86 км), 50 чентезимо — более 35 миль. С 1835 года выпускались конверты с таким же штемпелем. 30 мая 1836 года почтовые листы были изъяты из обращения[7].
Сардинское королевство было первым государством на территории Италии, выпустившим почтовые марки. В 1850 году граф Камилло Кавур представил доклад пьемонтской палате депутатов с предложением о проведении почтовой реформы по типу проведённых в ряде европейских государств, предусматривающей введение почтовых марок, для обозначения которых было придумано новое слово — francobollo. Реформа стала законом в ноябре и вступила в силу 1 января 1851 года.