Исчезновение Гарольда Холта
Исчезновение премьер-министра Австралии Гарольда Холта произошло 17 декабря 1967 года во время его купания около Портси в штате Виктория. Активная поисковая операция велась в районе пляжа Чевиот, но тело не нашли. В результате его заочно объявили погибшим, а спустя пять дней состоялась панихида, где память Холта почтили многие мировые лидеры. Принято считать, что он утонул при случайных обстоятельствах, но имеется ряд конспирологических теорий, самая известная из которых предполагает, что Холта подобрала китайская субмарина. Холт был третьим премьер-министром Австралии, умершим в должности, после Джозефа Лайонсона (1939) и Джона Кертина (1945). Обязанности пропавшего Холта исполнял Джон Макивен, а по итогам последовавших выборов лидер либеральной партии — Джон Гортон. Гибель Холта вошла в австралийский фольклор, в честь него назван Мемориальный плавательный центр имени Гарольда Холта.
Гарольд Холт занял пост премьер-министра Австралии в январе 1966 года, заменив ушедшего в отставку Роберта Мензиса. Холт был профессиональным политиком, стал членом парламента в 27 лет, а министром — в 30[1]. Он отказался от охраны при вступлении в должность, считая это не необходимым, но отталкивающим общественность. Его позиция изменилась после двух инцидентов: в середине 1966 года снайпер разбил стекло в его кабинете, а затем было совершено покушение на лидера оппозиции Артура Колвелла. Холт неохотно согласился на сопровождение охранником при исполнении служебных обязанностей, но на отдыхе отказывался от защиты, считая её посягательством на личную свободу[2]. Его супруга Зара позже предположила, что такой шаг был продиктован желанием Холта скрыть свои внебрачные связи[3].
Холт любил ходить в походы, отдыхать в домиках на побережье в Портси (штат Виктория) или Бингли Бэй (Квинсленд). В 1954 году он увлёкся подводной охотой, которая стала его излюбленным времяпрепровождением даже в холодные сезоны, когда он надевал гидрокостюм. Обычному погружению он предпочитал фридайвинг или сноркелинг, не отягощённый кислородными баллонами[2]. Убитую рыбу он засовывал за пазуху и продолжал рыбалку[4]. По словам его сподвижников, Холт был невероятно вынослив под водой и порою в ходе парламентских дебатов развлекался, засекая, как долго он способен задерживать дыхание. Он мог долго держаться на воде, но не был отличным пловцом[2].
Доказывая опасность хобби, с Холтом поссорились несколько его друзей и пресс-секретарь Тони Эгглтон, которому тот сказал: «Слушай, Тони, какова вероятность, что премьер-министр утонет или попадётся акуле?»[2]. 20 мая 1967 года Холт едва не погиб при погружении у полуострова Морнингтон. Причиной случившегося он назвал повреждённую трубку, отметив, что «за свою жизнь был наиболее близок к тому, чтобы утонуть!»[2]. Спустя несколько месяцев, 5 августа он занимался подводной охотой на острове Данк у Большого Барьерного рифа. 25 минут он охотился на большую коралловую форель, но отказался от преследования из-за сильной одышки[2].
