Основными источниками о житии Киприана и Иустины являются три анонимных греческих текста, засвидетельствованных с IV в.: «Исповедание святого Киприана», «Обращение святой Иустины и святого Киприана» и «Мученичество святой Иустины и святого Киприана» (в некоторых вариантах святая именуется «Юстой»)[2]. Эти тексты были отчасти основаны на более раннем апокрифе «Деяния Павла и Феклы»[3]. Одно из первых упоминаний об Иустине содержится в «Похвале святому Киприану» Григория Назианзина. Григорий восхваляет Иустину, подчёркивая её благочестие и красоту. Рассказ об Иустине служит для того, чтобы подчеркнуть особую роль женщин в христианской жизни: Григорий говорит, что как Богородица принесла спасение всему человечеству, так и Иустина послужила орудием спасения для Киприана[4]. Житие святой Иустины изложено Симеоном Метафрастом, а также императрицей Евдокией в посвященной мученичеству Иустины поэме «Киприан и Юстина». Торжественное перенесение мощей Киприана и Юстины в Пьяченцу в 1001 году способствовало возрождению интереса к житию. В Милане хранится изготовленная в то время рака-ларец для мощей святых. На ларце изображены основные моменты жития Киприана и Юстины: Киприан пытается заполучить Юстину с помощью колдовства; Киприан принимает крещение; Киприан становится епископом; Диоклетиан приказывает бросить Киприана и Юстину в котёл с кипящей смолой, но они остаются невредимыми; казнь Киприана и Юстины[5]. Житие было включено Гиральдом Камбрийским в трактат Gemma ecclesiastica («Драгоценность церкви»). В средневековой, и особенно в ренессансной Европе житие пользовалось огромной популярностью благодаря «Золотой легенде» Иакова Ворагинского и её испанскому переводу под названием Flos Sanctorum. В конце XVI в. история Киприана и Иустины была даже переведена на язык майя[6]Крупнейший специалист по агиографии Ипполит Делеэ считал, что Киприан и Юстина являются полностью вымышленными персонажами[7].
Согласно житийным источникам, Иустина родилась в Антиохии; она была дочерью языческого жреца. Однажды 18-летняя Иустина случайно услышала проповедь диакона-христианина, захотела больше узнать о христианстве и стала посещать местную церковь. Иустина решила принять христианство и убедила родителей сделать то же самое. К ней посватался богатый молодой язычник Аглаид, но Иустина отказала ему, хотя он настойчиво продолжал свои ухаживания. Аглаид обратился к знаменитому магу Киприану с просьбой приворожить молодую девушку. Неудачливый жених обещал богатый гонорар, и Киприан охотно взялся за колдовство. Однако все магические приёмы оказались безуспешными — Иустиния молитвой и постом сокрушила все диавольские козни.