Ишкуза, или Скифское царство (аккад. ašguza, др.-греч. Σκύθης, ивр. אשכוז) — военное и/или политическое образование, созданное скифами в VII—VI вв. до н. э. на территории современной Передней Азии. Вопрос о точных границах и форме государственности (царство, военно-политическое объединение или опорная база скифов) Ишкузы остаётся открытым. Центр обычно локализуется в Закавказье — в западной части современного Азербайджана, и/или на северо-западе Ирана — в районе озера Урмия.
Территория, занятая скифами, на юго-востоке граничила с мидянами, на юге с Маннейским царством, а на западе с Ванским царством. При этом она нигде не граничила с Ассирией. Территория царства приблизительно находилась между северной оконечностью озера Урмия (Иранский Азербайджан) и рекой Кура, вероятно, охватывая Мильскую степь[1][2][3][4]. Предполагается, что официальным мидийским названием ядра Скифского царства было Сакасена (иранск. *Saka-ŝayana — «обитаемая территория саков») (в районе нынешней Гянджи[5])[6][7], в западной части современного Азербайджана[8][9]. По мнению Ричарда Фрая и Анатолия Хазанова, центром Скифского царства была Муганская степь[10][11].
«Скифы» было общим названием, которое давали греки всем кочевникам, жившим в Северном Причерноморье и на Северном Кавказе, говорившим на иранском языке и материальная культура которых обладала известными характерными чертами. Но термин не являлся самоназванием ни для одного из этих племён. В отличие от них, для племени, вторгшегося в Переднюю Азию, «скиф» (skuδa) должно было являться самоназванием. Именно через них имя «скифов» (греч. skuthai) впервые стало известно. Именно с него, вероятно, название было перенесено на все «скифские» племена[12]. На момент первых контактов с ассирийцами и греками самоназвание скифов звучало как Skuδa (из Skuda), которое в дальнейшем при переходе δ > l приобрело форму Skula[13].
Действительной формой термина «скиф» было skuδa, так как гласный звук присутствующий в восточных передачах названия (ассир. ašguzai, asguzai, вавил. išguzai, страна Išguza, др.-евр. Ašguz) — это протетический гласный, используемый по правилам семитской фонетики перед двухсогласным началом[12].
По мнению В. И. Абаева, термин «скиф» этимологически связан с германской группой skut — «стрелок из лука», «стрелять». Скифы получили это название от своих соседей германцев, а от них оно распространилось среди греков и в Малой Азии[14]. Скифы, действительно, получили признание как отличные лучники. Об этом также свидетельствуют колчаны со стрелами, найденные в скифских памятниках и множество изображений на изделиях. По сообщению Геродота, мидяне обучались искусству стрельбы из лука у скифов.[15].