Кандала́кша (карел. Kandalakši, Kannanlakši, Kandalahti) — город (с 1938) на юго-западе Мурманской области России. Административный центр Кандалакшского района и городского поселения Кандалакша.
Название поселения произошло по расположению на берегу губы Кандалакша, где лакша — «губа» (в карел. lakši — «губа, залив»), Канда — название реки[2].
Кандалакша является самым южным из всех городов региона, оставаясь за Полярным кругом. Город находится на побережье Кандалакшского залива Белого моря, в устье реки Нива, в 200 км к югу от Мурманска[3], окружён территорией Зашейковского лесничества.
Ближайшие населённые пункты: Белое Море (10 км), Лувеньга (14 км), Нивский (16 км) и Колвица (28 км). В состав города входят четыре микрорайона: Центральный, Железнодорожный, Нива-3 и Лесозавод[4].
В окрестностях Кандалакши — Кандалакшский заповедник (место охраны гнездовых колоний морских птиц островов Белого и Баренцева морей).
В 1478 году Кольский Север как часть бывшей Новгородской республики вошёл в состав Московского государства. Кандалакша, как и другие волости Кольского полуострова, располагавшиеся на Терском берегу и на западе полуострова, находилась под управлением наместника Двинской земли, направлявшего сюда двинян, бравших у государства на откуп взимание податей с поморского населения («десятая рыба») и осуществлявших судопроизводство по мелким правонарушениям. Впервые Кандалакша упоминается в документах, датированных 1517 годом.