Карача́й — засыпанное озеро в Челябинской области России. С октября 1951 года используется для хранения радиоактивных отходов ПО «Маяк»[1]. С 1986 года велись работы по засыпке водоёма[2]. 26 ноября 2015 года работы по консервации озера объявлены завершёнными[3].
За время эксплуатации в озере скопилось около 150 млн кюри (эквивалентно 6 Чернобылям) долгоживущих радионуклидов (в частности цезий-137 и стронций-90), площадь озера составляла 26 гектар[4]. Потенциальная опасность водоёма заключалась в возможности поступления радиоактивных аэрозолей в атмосферу при аномальных метеорологических условиях (смерч) и в загрязнении подземных вод[5]. Согласно расчётам Института проблем безопасного развития атомной энергетики РАН в случае разноса пыли, содержащей радионуклиды, в зоне заражения оказались бы территории Челябинской, Томской, Свердловской областей и Красноярского края, при этом от радиационного поражения погибло бы до 20 000 человек[4].
Изменение метеорологических условий (превышение количества атмосферных осадков над испарением), начиная с середины 1980-х годов, вызвало повышение уровня водоёма, поэтому работы были приостановлены. Потребовалась разработка новых решений по консервации водоёма с учётом изменившихся метеорологических условий. Было выявлено, что рост уровня воды в основном вызван инфильтрацией и поверхностным водостоком с засыпанной части озера. Был выполнен базовый прогнозный расчёт изменения уровня воды в озере, а также проведен анализ возможных технических мероприятий по стабилизации и снижению её уровня. Таковыми были признаны гидроизоляция закрытой части водоёма, сооружение водоотводного нагорного канала и водоотводной канавы. В результате реализации этих решений в 2005—2007 годах площадь озера сократилась с 11,6 га до 7,8 га. По прогнозу 2011 года полное закрытие водоёма с учётом выполненных подготовительных работ должно было занять один-два года после пуска в эксплуатацию комплекса по переработке РАО средней активности на ФГУП «ПО „Маяк“»[6].
Последний квадратный метр на водоёме засыпан 26 ноября 2015 года[3][7]. На реализацию проекта выделили около 17 миллиардов рублей. Водоём был полностью закрыт скальным грунтом и бетонными блоками[3]. Позже дополнительно соорудят несколько гидроизолирующих слоёв. Будет производиться постоянный мониторинг состояния геологической среды вокруг этого объекта[6].
Также велись работы по всему Теченскому каскаду водоёмов в рамках федеральной целевой программы «Обеспечение ядерной и радиационной безопасности на 2008 год и на период до 2015 года»[8].