По словам Валерия, группа играет в стиле Хард-н-хеви, а главные ориентиры в творчестве — это «хорошая красивая мелодия и достойный текст»[3].
В 1997 году Валерий Кипелов отдельно от группы «Ария» совместно с Сергеем Мавриным записывает альбом «Смутное время», где впервые выступает соавтором текстов Маргариты Пушкиной. Именно в этом альбоме впервые был издан хит «Я свободен!», а многие композиции впоследствии вошли в синглы и концертные альбомы группы «Кипелов».
Группа Кипелов появилась на свет после раскола группы «Ария» на два коллектива (последний концерт был 31 августа 2002 года в Лужниках, который получил название «Судный день», а 1 сентября 2002 года Валерий Кипелов создал новую группу). Бывшие музыканты Арии — вокалист Валерий Кипелов, гитарист Сергей Терентьев и барабанщик Александр Манякин — приняли решение о создании собственной группы под названием «Кипелов». В состав группы были приглашены Сергей Маврин (также в своё время игравший в «Арии») и бас-гитарист группы «Маврин» Алексей Харьков.
В таком составе группа в 2003 году начала активную концертную деятельность. «Кипелов» проехал по России, исполняя преимущественно песни «Арии», написанные участниками группы, а также материал из альбома 1997 года «Смутное время». Однако не исполнялись песни «Зверь» и «Химера», несмотря на то, что Кипелов был одним из соавторов этих песен; вместе с тем исполнялись песни «Тореро», «Воля и разум», «Здесь куют металл» и «Встань, страх преодолей», в создании которых не участвовал ни один из участников группы, а песня «Герой асфальта» исполнялась и после ухода Маврина из группы и исполняется по сей день. 24 мая 2003 года был записан концертный альбом «Путь наверх», состоящий из песен «Арии», которые были написаны Кипеловым, Терентьевым и Мавриным.
Особую популярность снискала песня «Я свободен», ставшая главным «хитом» группы. Эта баллада возглавляла хит-парады «Чартова дюжина» и MTV Россия top-20, и по результатам проведённого в 2015 году журналом «Русский репортёр» социологического исследования, текст песни занял 15-место в топ-100 самых популярных в России стихотворных строк, включающем, в числе прочего, русскую и мировую классику[4].