Китайский речной дельфин


Китайский речной дельфин[1][2], или китайский озёрный дельфин[3][4], или китайский пресноводный дельфин[2], или озёрный дельфин[2] (лат. Lipotes vexillifer), — вид водных млекопитающих из парвотряда зубатых китов, представитель нетаксономической группы речных дельфинов. Находится на грани исчезновения; возможно, уже вымер[5].

Китайский речной дельфин был описан как вид в 1918 году. Это китообразное белого цвета со спинным плавником, похожим на флажок, из-за чего местные жители называли его «байцзи», «белый дельфин» (白鱀). Научное название рода Leipo означает «забытый»; видовое vexillifer — «несущий флаг». В 2006 и 2012 годах научные экспедиции не обнаружили данный вид. В августе 2007 года житель Китая заснял на видеоплёнку большое белое животное, плавающее в реке Янцзы[6], но видеозапись была настолько мутной, что подтвердить что-либо было невозможно[5]. Вид, по состоянию на 2017 год, официально пока не объявлен вымершим, так как ещё остаётся призрачная надежда найти выживших особей[5].

Длительное время этот вид относили к семейству Platanistidae; сейчас выделяют в самостоятельное семейство Lipotidae.

Это светло-голубовато-серый дельфин с белым брюхом. Длина тела 1,4—2,5 м, масса — 42—167 кг. Самки крупнее самцов. Тело коренастое. Шея подвижная. Грудные плавники широкие, словно обрубленные на конце. Спинной плавник средней высоты, пологий, располагается немного позади середины тела. Выставленный из воды, напоминает флажок. Рострум очень длинный, узкий, немного загнут кверху, напоминает журавлиный клюв. Дыхало овальное, сдвинуто влево. Нижняя челюсть белая, на верхней челюсти белый край. Зубов на 2—3 пары больше, чем у сусука (62—68 сверху и 64—72 снизу). В отличие от других речных дельфинов, глаза озёрного дельфина сильно редуцированы, расположены высоко на голове; зрение очень слабое. По внешнему виду ближе всего к амазонской инии.

Подобно гангским дельфинам, китайский дельфин имеет маленькие и слабые глаза и охотиться на рыб ему помогает в основном замечательная способность к эхолокации.

Был распространён в центрально-восточной части Китая в реке Янцзы и нижнем течении реки Цяньтан, а также в озёрах Дунтинху и Поянху. Редко наблюдался ниже Нанкина; только 1 раз в районе Шанхая. Специальная международная экспедиция, прошедшая в ноябре — декабре 2006 года, констатировала, что китайский речной дельфин, вероятнее всего, полностью исчез[7][уточнить].