Классический рок (англ. Classic rock) — формат вещания, который развился в США из формата альбомно-ориентированного рока (AOR) в начале 1980-х годов[1]. В США формат классического рока включает рок-музыку, как правило, с середины 1960-х до середины 1990-х годов[2], в основном ориентируясь на коммерчески успешный блюз-рок и хард-рок, популяризированные в формате AOR 1970-х годов[1]. К концу 1990-х формат радио становился все более популярным среди поколения бэби-бумеров[3].
Хотя классический рок в основном привлекал взрослых слушателей, музыка, связанная с этим форматом, получила большее распространение среди молодых слушателей благодаря наличию Интернета и цифровой загрузки[4]. Некоторые станции классического рока также играют ограниченное количество новой музыки, которая стилистически соответствуют звучанию станции, или «классических» групп, которые все ещё активны и выпускают новую музыку[5].
Концептуально классический рок был проанализирован учёными как попытка критиков, средств массовой информации и музыкальных учреждений канонизировать рок-музыку и превратить западную культуру 1960-х годов в товар для аудитории, живущей в пост-бэби-бумерской экономике. Музыка, преимущественно выбранная для формата, была определена как коммерчески успешные песни белых мужчин из англосферы, выражающие ценности романтизма, самовозвеличивания и политически нетребовательных идеологий. Он был связан с эпохой альбомов (1960—2000-е годы), особенно с ранней поп/рок-музыкой того периода.
Формат классического рока развился из радиостанций AOR, которые пытались обратиться к более старшей аудитории, включая знакомые песни прошлого с текущими хитами.[6] В 1980 году радиостанция AOR M105 в Кливленде начала позиционировать себя как «Классический рок Кливленда», вещая рок-музыку с середины 1960-х по настоящее время.[7] Точно так же WMET назвал себя «Классическим роком Чикаго»[8] в 1981 году. В 1982 году консультант по радио Ли Абрамс разработал формат «Timeless Rock», который объединил современный AOR с рок-хитами 1960-х и 1970-х годов.[9]
KRBE, AM-станция в Хьюстоне, была ранней радиостанцией в формате классического рока. В 1983 году программный директор Пол Кристи разработал формат, в котором звучал только рок из ранних альбомов 1960-х и начала 1970-х годов, без современной музыки или каких-либо названий из поп-музыки или танцевальной части Top 40[10]. Другой AM-радиостанцией, транслирующей классический рок, начиная с 1983 года, была KRQX в Далласе — Форт-Уэрте[11]. У KRQX был тот же владелец, что и у альбомной рок-станции 97.9 KZEW. Менеджмент увидел преимущество в том, что FM-радиостанция привлекательна для более молодых поклонников рока, а AM-радиостанция — для тех, кто постарше. Рейтинги обеих станций можно было сложить вместе, чтобы привлечь внимание рекламодателей. Классический рок вскоре стал широко используемым дескриптором формата и стал широко используемым термином среди широкой публики для обозначения рок-музыки из ранних альбомов.